В ходе ожесточенной борьбы первая партия осталась за Никой, причем мне даже не пришлось поддаваться. Нет, она не сделала меня в сухую, несколько шаров закатить мне все-таки удалось, но в целом результат был неутешительный. Хохочущие голубки отказались от игры, давая мне шанс отыграться. Ника отпустила в мою сторону обидную шутку, и вторая партия состоялась. Как проигравший, я разбивал, и сделал это не очень удачно, но выгодного положения для соперницы не создал. Ей пришлось быть от борта, что видимо не было ее сильной стороной. Ход часто переходил от одного к другому, мы разменивались вполне уверенными ударами. Вот Ника красивейшим образом загоняет первый шар в левую лузу, прямым через весь стол. Вот я загоняю пятнадцатый шар в центральную, перепрыгнув шар оппонента. В общем выиграл в итоге я. За время игры мы с Вероникой отпускали все более и более забористые комментарии в адрес друг друга, из-за чего удостаивались многозначительных взглядов от наших друзей. Следующую партию мы отдали влюбленным, решив выяснить «кто лучше» после их игры. Пока мы играли Серега повторил напитки, причем я даже не заметил, как пустой бокал сменился на полный. Кислый играл не очень хорошо, но когда-то я таскал его с собой, а вот Кристина судя по всему играть совсем не умела, или не хотела, потому что Сереге приходилось поддаваться, объяснять ей как правильно встать и держать кий, какой шар бить. При этом ему явно не без желания, приходилось то приобнять девушку, то взять ее за руку. Судя по горящим глазам Кристины, девушка не была против. Ей наоборот, это даже нравилось. Ника куда-то отошла, и я остался в компании с коктейлем. Алкоголь почти не пьянил, но я не спешил заливать в себя следующий стакан. Вероника вернулась в зал и в этот момент у меня зазвонил телефон.

— Да, але? — Недоуменно произнес я, увидев, что звонит мне Костик.

— Макс! Ты где? Тут такое творится! Ты себе представить не можешь…

— Костян… — Перебил я друга. — Что случилось? Только давай по существу, мне сейчас не очень удобно. — Попросил я друга, под суровым взглядом Сереги.

— Проклятые! — Почти выкрикнул в трубку друг. — Целым кланом хлынули на болота и начали тут хозяйничать!

— Да, да знаю… — Я перехватил еще один недовольный взгляд Сереги, который явно намекал, что не время сейчас обсуждать игру. — Это я их надоумил. Тебя грохнули?

— ТЫ?! НЕТ! — Костян просто взорвался и затараторил что-то нечленораздельное.

— Кость, успокойся, сегодня и завтра они будут на болотах устраивать глобальный фан. — Рассказал я другу о ближайших событиях. — Потом мы сможем дособрать необходимое, либо у них выкупить, я со Строссом договорился.