Золотистые молнии побежали по хитину, укрепляя и без того сверхпрочный многослойный панцирь.

«Высший щит двенадцати потоков» - так назывались эти чары, описанные в одном старом талмуде безумного архимага, который Рус получил во времена странствий по мирам. Он редко применял их в полной форме, потому как одна ошибка в плетении со столькими разношерстными силами может стоить не только жизни, но и души. Обычно применялся ослабленный вариант, использующий только шесть-восемь нитей, из которых большая часть была маной самого чароплета, и только одна-две принадлежали высшим силам.

Сейчасже броня Руса мало чем уступала по прочности легендарному «Темному Кварку» Лоргуса.Но не надолго. Максимум — стандартные сутки, и то только в «состоянии покоя». А так как каждый удар будет сокращать запас прочности плетения, то все зависит только от того, как много урона придется выдержать Русу.

Сложив пальцы верхних конечностей вместе, Пожирающий вновь придал им вид хитиновых кос, после чего неспешно поковылял в сторону. Туда, где должна была десантироваться основная масса слуг Пробудившихся.

***

Первый десантный бот, достигший грунта, был одним из самых примитивных по строению.

Можно было даже сказать, что это просто капсула-переросток. Метров десять в высоту и пять в ширину, она имела каплевидную форму и при спуске практически не тормозила, лишь стабилизируя вращение и крен короткими выхлопами дюз. Уже у самой земли сработали слабенькие грави-компенсаторы, а из днища ударили реактивные струи, немного смягчая посадку. Ровно настолько, чтобы капсула не разлетелась вдребезги.

О живых десантниках, которые при подобном приземлении вряд ли выживут, строившая ее цивилизация не волновалась. Потому как «живой» разумный там был всего один, и тот представленный в виде мозга в банке, залитой защитным гелем.

Капсула «села», образовав десятиметровый кратер и густое облако пыли. Оба этих момента также были задуманы инженерами. Первый являлся своеобразным окопом, дававшим время приземлившемуся комплексу разложиться, а пыль мешала четко навести прицел и ослабляла действие лучевого оружия.

Раскаленные боковые панели с грохотом упали на не менее горячую землю, раскрывая содержимое.

Семиметровый боевой механоид поднялся на четыре опорные ноги, провел увешанными орудийными системами манипуляторами и запустил с плеч двух разведывательных дронов. Из-под ног механоида шустро разбежались наземные дроиды поддержки, выполненные в форме шаров, и заняли оборонительные позиции по периметру кратера.

Пробуждающийся после долгой спячки мозг разумного, заключенный в тело среднего десантного меха, провел диагностику систем и… впал в ступор на целых три секунды.