- Ага, думаю не стоит лезть в трясину на ночь глядя, - согласилась Тинувиэль.

   Разбили лагерь прямо на берегу небольшого вялотекущего ручейка, питающего влагой эти болота. Кстати, а вот название микро-речушки система не удосужилась сообщить, видимо, как слишком незначительный географический объект. Хотя та же Переплюйка была ненамного шире. Развели костёр. Девушка принялась разделывать тушку подстреленного по пути кролика. Парень сидел и как-то задумчиво следил за её манипуляциями.

   - Ты чего? - оторвавшись от натирания мяса специями спросила Таисия.

   - Да... так, - вздрогнул Алексей. - Помнишь нашу первую ночёвку в Ала-Арне?

   - Ещё бы! - улыбнулась собеседница. - Ты мне ягод и орехов насобирал.

   - Ага, и весь такой гордый был, - хохотнул рыцарь. - думал позаботился, накормил, а ты бац и обалденного запечённого карася из углей достаёшь!

   - Какие у тебя тогда глазища удивлённые были! Уставился на меня и спрашиваешь: "Откуда рыба?"

   - Помню, помню, - продолжал смеяться брат. - А ты говоришь: "Вон речка, там рыба".

   Неожиданно смех оборвался, и он печально промолвил:

   - Будто вчера было, а сколько всего случилось, сколько всего изменилось, - он немного помолчал. - Иногда такой страх берёт, что вся это болтовня про "второй шанс" и "шоколадную" жизнь - всего лишь злая шутка Демонова. Вдруг, как только бета-тестирование закончится, админы помашут ручкой и отключат от виртуала. А там, в лучшем случае, жизнь овоща, прикованного к койке, в худшем - просто сразу сдохну. Впрочем, что здесь лучше, а что хуже - спорный вопрос.

   - Ну, кому-то даже это уже не грозит, - очень тихо прошептала Тая.

   Видимо настолько тихо, что Фил её не услышал, или сделал вид что не услышал, а продолжил:

   - Знаешь, всё чаще и чаще ловлю себя на том, что перестаю воспринимать этот мир, как игру. Сперва казалось, что его искусственность лезет из всех щелей. Глупые, заезженные до дыр квесты, НПС - тупые боты... Да много чего еще. А потом...

   - Потом ты встретил Виталиэль, - улыбнулась девушка.

   - Хм, - Филадил задумался. - Странно, но поначалу её я тоже воспринимал, как остальных местных. Да, симпатичная эльфиечка, так они всё тут красавицы и топ-модели. Потом всё резко изменилось. Даже не знаю, по какой причине. Может из-за того, что мы с ней в жуткую передрягу попали.

   Тая пожала плечами, брат продолжал отстранённо смотреть на огонь.

   - Почему-то мне кажется, - неожиданно продолжил он, - что дело тут не только во мне. Дружба со мной изменила и её, более очеловечила, одушевила, что ли. Мы с тобой как раз поссорились...