– Вот именно. Любые попытки прорваться сюда через мир сновидений бессмысленны, а если кто-то и рискнет, то ему не поздоровится. Посмотри вон на тот угол, только внимательнее.

Я пригляделся и увидел висящего в углу здоровенного шестилапого кота. Чудище тщательно маскировалось под обои, но поняло, что мы его заметили, и стало видимым.

– Это Фараон? – спросил я.

– Да. Я завела его специально, после одного инцидента, но расскажу потом. Он полуразумный житель нижних уровней. Нашла его, притащила сюда, а потом помогла вселиться в обычного кота. Теперь он существует на двух уровнях сна одновременно. Поэтому относись к нему с уважением. Он не так прост, как может показаться на первый взгляд. Не поменяешь вовремя лоток – придет и выпотрошит тебя во сне. Ему здесь нравится.

Кот не стал к нам подходить, просто внимательно за нами наблюдал.

– Пойдем, Сережа, я хочу тебя кое с кем познакомить. Он давно следит за тобой и ждет этой встречи. Твой настоящий учитель.

– Хорошо. Веди.

Женя взяла меня за руку и повела по ступенькам наверх, прямо к кабинету своего отца. Она приоткрыла дверь.

– Ты идешь один. Меня он не хочет видеть при этом разговоре. Когда вы все решите, просто вернись и ляг в свой скафандр – ты тут же проснешься. Хорошо?

– Договорились.

Я вошел внутрь кабинета, дверь за мной захлопнулась, как по волшебству. Вот теперь точно обратного хода нет. Я уже все понял и осознал. Вот он, главный секрет московского ковена. За массивным столом, положив подбородок на переплетенные пальцы, сидел сам Данила. Отец Еххи. Великий воин. Он был стар, но его взгляд пылал каким-то юношеским задором. У стариков такого выражения глаз обычно уже нет. Он приветливо улыбнулся и кивнул мне на стул. Я последовал приглашению, и мы молча стали изучать друг друга. Ну как изучать? Я-то не умел смотреть волшебным зрением. Хотя что бы я там увидел? Очередной столб света или кокон.

– Удивлен? – наконец спросил Данила. Голос у него совсем молодой.

– Есть такое, – признался я, – мне много о вас говорили.

– Ведьмы-то? О, они обожают обо мне рассказывать, – он рассмеялся, – чего только не понапридумывали! Я уже сам начинаю во все эти сказки верить. А ты веришь?

– Приходится. Проверить-то возможности не было.

– Это правильно. Все в этой жизни нужно подвергать сомнению и проверять лично. Только болваны цепляются за навязанные догматы и слепо следуют им. Я рад нашей встрече. Честно. – Данила встал из кресла и подошел к шкафчику, достал две рюмки и пузатую бутылку. – Любишь кальвадос?

– Это яблочная водка?

– Не совсем. Это яблочный бренди, хотя бывает и грушевый. Я его просто обожаю за аромат и вкус. У меня же сад был, там, за городом. Женя тебе его потом покажет. Там много яблонь. И малина. И черешня, но она у нас плохо растет, то ли сорт не тот, то ли климат не подходит. Варя занималась садом, а я там просто отдыхал. Веселые были времена.