– Ой, прости, – смутилась девушка. — Я не нарочно.

— Ничего страшного, — пробормотал я. – В стихии Воды — и не вымокнуть?

– А я вот до сих пор надеюсь, что обойдется, — серьезно заметила моя спутница. — Если что, плавать я не умею!

– Так давай я тебя научу! — с энтузиазмом воскликнул я. – Я умею!

— В данже нельзя учиться напрямую друг у друга, -- тут же охладила мой пыл Миюки. – К тому же, ученик не может обучать Учителя…

– Правда? Жаль… Мне, собственно, плавание почти случайно досталось – в комплекте с навыком рыболовства… – зачем-то поведал я. – Что-то тут, кстати, рыбы не видно… – добавил, с любопытством заглядывая за борт.

– Еще как видно! – бросила внезапно Миюки. – Ну вот, начинается!..

Я поднял глаза: смотреть, оказывается, нужно было не под воду, а выше: над голубой гладью крылатой ракетой неслась… я сперва подумал, птаха, но нет – летучая рыба. Непись 3-го Уровня. Широко раскинув две пары длинных полупрозрачных плавников и подруливая гибким хвостом, она уверенно заворачивала точно на нашу лодку.

Подняв весло – и снова ненароком окатив меня при этом фонтаном брызг – Миюки ловко сшибла незваную гостью на подлете. Уже понимая, что будет дальше, ваш покорный слуга поискал глазами других рыбешек: так и есть, еще две как раз стартовали из воды. Расставив ноги и уперев колени в борта лодки, я попытался занять на скамье как можно более устойчивую положение и изготовился к отражению налета.

По сравнению с недавней крысиной бойней, лично мне схватка с летучими рыбами далась значительно легче – возможно, из-за того самого рыболовного навыка. Уже на второй минуте атаки неписи сыпались на лодку градом, но каждым взмахом руки я разом сносил по три-четыре, а то и полдюжины тварей, успевая не только защищать себя, но и немного помогать Миюки. За что, правда, поплатился, когда, привстав с лавки, попал под ее нерасчетливый удар веслом и едва не вывалился из лодки.

Ущерб, нечаянно причиненный при этом мне спутницей – ни много ни мало 10 баллов – составил ровно половину потерянных мной в этом сражении очков Здоровья: крохотные челюсти немногочисленных прорвавшихся сквозь мою оборону рыбешек были неспособны прокусить плотную ткань каратэги, а царапины, которые неписям все же удавалось нанести мне на открытые части тела – кисти рук и лицо – за серьезные раны системой, как видно, не считались и даже кровотечения не вызывали.

Миюки, которой помимо битвы нужно было еще как-то успевать править лодкой, пришлось хуже – даже несмотря на мои назойливые попытки ее прикрыть. Одна рыбешка вцепилась ей зубами в ухо, и сорвала ее оттуда девушка вместе с мочкой – кровь хлестнула минимум на среднюю интенсивность, минус 2 очка Здоровья в минуту в течение десяти минут. Еще одна непись угодила моей спутнице точнехонько в левый глаз, который почти тут же заплыл. Третья наглая тварь – это Миюки мне уже после рассказала – ухитрилась нырнуть ей за пазуху куртки и от души там порезвилась, пока девушка ее не раздавила прямо на теле.