– Прости уж, если не вижу повода праздновать, – сказал я. – Он послал сообщение остальным перед смертью?

– Нет, – сказала Элли. – Он очистил пользовательский интерфейс, чтобы сосредоточиться на драке с тобой. Все произошло так быстро – вряд ли это вообще пришло ему в голову. Так мы выиграем немного времени, но Азраил поймет, что-то случилось, когда никто не отрапортует вовремя. Игроки шлют ему сообщения каждые пятнадцать минут. Следующий сеанс связи – через десять.

– Ладно, – пробормотал я, все еще плохо соображая.

Не все сразу, напомнил я себе.

Первым делом нужно обыскивать и собирать. Обыскав Рыжего, я получил тот самый кинжал, которым он меня порезал, – подходящая развязка сюжета. Собирательство принесло мне старые добрые монеты и ткань.

Считая драгоценные секунды, я начал пробираться к покоям архимага, аккуратно обходя все еще ледяную слизь и стараясь не стать жертвой собственных шелковых растяжек.

Как только я взял себя в руки, я сказал:

– Сейчас – сейчас я был на волоске.

– Теперь мы хотя бы знаем, что слизь реагирует на холод, как и на огонь, – сказала Элли. – Учитывая это поведение, подозреваю, что субстанция схожим образом взаимодействует со всеми магическими стимулами.

– Так и должно быть?

– Мне было неизвестно об этой особенности. Бета-тестеры о подобном не сообщали, но, возможно, ни один тестер этого не пробовал. «Слизь», как ты ее называешь, в конце концов задумана как лучший алхимический реагент игры.

– Особенность? Да это гребаное чудо. Знать бы точно, как оно работает.

– Я пересмотрю записи и дневники боя из твоей засады, – сказала Элли. Прошла секунду – и тут же:

– Готово! Первая реакция слизи на массовое заклинание мага вызвало огромный урон. Когда слизь загорелась, она приняла урон атаки мага и наносила его каждому, кого касалась воспламенившаяся субстанция. Следовательно, мы имеем двойной удар заклинания и реагента, а многие цели и так были существенно ослаблены. Отсюда столько смертей.

– Вот почему гранаты были не так эффективны, – протянул я. – Они раздают урона куда меньше, чем высокоуровневый маг, но все же какой-никакой бонус.

– Именно, – сказала Элли. – По сеттингу Высший раствор задуман для того, чтобы ингредиенты зелий и ядов смешивались, не теряя своих эффектов. Похоже, он еще любопытным образом взаимодействует с магией.

– А разрабы так и задумывали?

– Сомневаюсь. У меня нет записей, которые показывают, что это гейм-дизайн. Пока что реакция непоследовательная. Огонь воспламеняет слизь и наносит тот же урон, тогда как ледяное заклинание просто заморозило ее. Она не передала эффект зимнего мороза игроку MonsterD69er.