Глава 21

Войдя в святилище архимага, я почувствовал, как меня обволакивает безмятежность. Сам воздух принял меня в любящие объятья, согрел ноющие мускулы и изгнал все тревоги. Я как будто присел у камина после сытного ужина и бокальчика вина; дрейфовал между сном и бодрствованием.

Я зевнул и пошатнулся.

– Что происходит?

– Архимаг зависим от спор растения под названием сонный дурман, – сказала Элли. – Он выращивает его в своем алхимическом саду.

– Да – а – а? – протянул я и снова покачнулся.

– Зоран, сосредоточься.

Я слегка тряхнул головой без особой пользы и на одной силе воли смог проморгаться в ядовитой дымке, чтобы сориентироваться. Посреди зала был разбит миниатюрный садик, в комплекте с кривым деревом в море разноцветных трав. Над гигантскими фиолетовыми пятнами клевера высились большие грибы с ножками диаметром в руку человека. Между золотыми розами колосилась серая призрачная трава, и все растения пили воду из капель, сбегающих по мраморной стенке вокруг них. Все это работало благодаря какой – то магии – вода не прекращала течения, а луч солнечного света ласкал сад в помещении без окон.

Я побрел к этому саду, этому раю.

– Подожди, – сказала резко Элли. – Отойди, Зоран. Не дыши.

В своем расслабленном состоянии я подчинился безропотно, лениво отступив в коридор. Голова тут же прочистилась, а зрение стало резче.

– Сперва глубоко вдохни здесь, – объяснила мне Элли.

В реальном мире я едва ли мог задержать дыхание на тридцать секунд так, чтобы легкие не горели. В «Ста королевствах» таймер появился перед глазами, показывая, насколько дольше я могу протянуть тут.

Дыхание задержано: 120 секунд

Вот это крутая механика. Способ обойти токсины в воздухе, и я уже предвидел множество данжей или столкновений с боссами, где это пригодится. Но говорить я при этом почти не мог.

– Это работает и под водой, – сказала Элли. – Нежить вроде Азраила может задерживать дыхание куда дольше. Им почти не нужен кислород и все такое. Теперь заходи, пока не кончился таймер.

Первой мыслью было вырвать сонный дурман, чтобы убрать ядовитую вонь. Вернувшись, я быстро его нашел. Название появилось над агрессивно ярким розовым цветком, который мягко покачивался, несмотря на то, что ветра не было. Я двинулся к нему.