– Эй, Элли, это же очень по-человечески. Блин, еще две недели назад я сам только об этом и думал.

Она ничего не сказала, и на миг я решил, что она уже ушла.

– Элли?

– Прощай, Зоран, – сказала она затухающим голосом. – Я рада, что смогла помочь хотя бы тебе. Надеюсь, в реальном мире у тебя все будет лучше, – на последних слабых словах я понял, что она ушла.

– Элли? – сказал я, глупо подняв руку и хватая пустой воздух.

Раньше я никогда не сталкивался со смертью; мои бабушки с дедушками все были живы, у меня никогда не было домашних питомцев. Игрок, который умер перед стеной, задел меня, но это был больше шок, чем скорбь: какой-то неизвестный солдат в бою; все равно что видеть смерть в новостях. Но когда я услышал, как уходит Элли, после всего, мне просто… мне просто стало тяжело.

Она была не настоящая – и в то же время невероятно настоящая. У нее был ее собственный смех; и чувство юмора, когда она хотела им пользоваться. Она боялась, как я. Прямо как я.

Не знаю, сколько я сидел в темных расщелинах у основания Башни.

Но знаю, что я ни о чем больше не думал, пока в новостной трансляции не возникло лицо Азраила.

Глава 30

Глава 30

Азраил явился в ангельском обличье, снова активировав Сферу обмана. Он встал в уверенную позу на своем балконе, заложив руки за спину. Это явно было не только ради меня. Камера демонстрировала внушительные панорамы, крутилась вокруг его великолепных доспехов, блестящего двуручного меча за плечом, задержалась на миг на комнате с высоким сводчатым потолком за его спиной.

Я снова увидел тот серебряный пьедестал с большим хрустальным шаром; игровая консоль, которой пользуются администраторы, когда спаунятся в мире. Так Азраил смог напасть на Элли и контролировать игру.

– Игроки «Ста королевств». Ранее я потребовал не испытывать мое терпение либо решимость. Я предупреждал от чистого сердца. Меня не услышали. В результате один глупый игрок лишился жизни.

Его взгляд стал жестким, светло-голубые глаза холодны, как лед.

– Мы можем поступить так, как вам больше нравится. Вы можете проснуться после всего не более чем с головной болью, а можете предпочесть больше никогда не открыть глаза в реальном мире. Это ваш выбор, но не заблуждайтесь: решаю здесь я.

Передача, похоже, закончилась, камера опустилась, как и плечи Азраила. Но моя собственная трансляция продолжалась, и я не мог ее закрыть. Я смотрел, как обличье паладина тает и появляется истинный рыцарь смерти из нежити.

Он отправился в помещение на вершине Башни, и в кадр вернулись его призванные зомби и гули. Комната сотрясалась – за армией нежити переминался с ноги на ногу колосс, шумно пыхтя.