– Попытаешься это повторить, – пророкотал Реджинальд, – и почувствуешь на себе мой молот.

– Довольно, – твердо сказал Аврелий. Теперь в его голосе звучала властность. – Я трепещу перед его смелостью.

– Мой повелитель, мы должны уходить. Немедля. Я молю вас помнить об осмотрительности.

– Осмотрительность разумна, – сказал Аврелий. – И все же о чем ты мне говорил только вчера, Реджинальд? Что одной осмотрительности и слов может быть мало.

– Придворная политика – это одно, но мы в истинной опасности.

– В опасности весь Империум, – сказал Аврелий. – Со всех сторон света собираются враги, а мы ссоримся внутри. Сегодняшний день лишь плод этой напасти. Как такой могучий слуга Темного совета вошел в наш город и убедил стольких граждан из наших земель присоединиться к нему? Либо мы проявили небрежность, либо его укрыли и снаряжали наши собственные враги на родине, надеясь низвергнуть меня так, чтобы избежать гражданской войны.

Каждый НПС увлекся риторикой. Я же, в свою очередь, терял терпение, пока время уходило. Я сомневался, что помогут объяснения о принципах работы Сферы обмана или почему Аврелий ошибался, но он хотя бы двигался в предпочтительном для меня направлении.

Внезапно он встал на колено, чтобы сравняться со мной.

– Этот гражданин сегодня не сбежал. Не должен убегать и я.

– Мой повелитель, это недальновидно, – сказал Реджинальд, хотя его выдал голос. Он явно думал, что это прекрасный поворот событий.

– Слишком долго я игнорировал жестокую истину, – мягко сказал Аврелий скорее себе, чем обращаясь к комнате. Он тоскливо взглянул на книжный шкаф, пока на моих глазах печаль и решимость создавали нового человека. – Я всегда стоял за то, чтобы на наши беды отвечать здравым смыслом. Но либо к этому не готов весь мир, либо я сам. Как я могу привнести перемены, о которых мечтаю, когда не могу потребовать к себе уважения в собственном доме?

Он поднялся на ноги.

– Реджинальд, подай мне отцовские меч и доспехи.

– Да, повелитель!

Энтузиазм крестоносца отдался прямо в моем плече, когда он так радостно сжал руку, что добавил мне еще пятьдесят урона, прежде чем удалиться с другим стражником в соседнюю комнату.

Вопреки себе я не мог не проникнуться моментом. Происходило что-то крутое, и я сомневался, что другие игроки видели императора таким.

Он очень пристально всмотрелся в меня.

– Сегодня твоя отвага воодушевила меня больше всяких слов, и ты даже сумел вытащить этого старого кретина Криптика из его логова. Поскольку ты устремлен призвать Азраила к ответу, мы твердо встанем на твоей стороне. Я сам встану на твоей стороне.