В углу подскакивал и вертелся на стуле Соник, поведением напоминающий мне Скрая. Это был азиат с выкрашенными в ярко-синий цвет волосами. Такой себе косплей под знаменитого ежика, но при этом его талант имел совсем другую природу, а название главной способности Соника шло от слова «сонический». Он часто улыбался, несмотря на серьезность ситуации, наклонялся к разлегшейся на диванчике Чуче и начинал ей что-то втолковывать, но та лишь отмахивалась.

С другой стороны от Умника верхом на высоком круглом табурете устроился Таймсквер, дальше под стеной присел Пух. У двери в своем кресле восседал, склонив большую голову к плечу, Мутабор. Петов с ним не было.

Над столом повисло подрагивающее изображение — кадр с дрона, пропущенный через какие-то фильтры.

— Я менял диапазон, — продолжал Умник, — и обнаружил, что его тело светится… Видите?

Силуэт Хирурга был бледно-розовым и покрытым алыми пятнами. Умник плавно сдвинул движок на экране, и картинка голопроектора начала менять цвет: Хирург стал бледно-зеленым, с синеватым отливом, а пятна почернели.

— Это его шрамы? — догадался я.

— Именно. В разных диапазонах они вот так выделяются.

— И что это значит? — вклинился Соник.

— Тело Хирурга искажено, это следствие обратной связи между ним и его петами.

— Как искажено? — спросил Скрай.

Умник, такое впечатление, с самого начала решил игнорировать их обоих, и обращался только к остальным.

— Чипы Хирурга и его петов постоянно обмениваются информацией, в том числе о состоянии тела, изменениях физиологии.

— К-как это влияет на Хирурга? — спросил Мутабор.

— Ну, например, у него повышенная волосатость. Это явно видно в кадрах с дрона. Еще мне кажется, что на видео заметны изменения в походке и в изгибе позвоночника…

— Не-е, стоп! — повысил голос Скрай. — Вы че хотите сказать — он сам в пса постепенно превращается? Скоро залает и хвостом замашет?

— Полная трансформация в другое существо вряд ли возможна. — Умник побарабанил пальцами по краю ноутбука. — По крайней мере, я в это не верю. Но какие-то физиологические особенности петов наверняка передались ему. Иначе и быть не может, с учетом того, в каком количестве он их заводит.

— Но мне казалось, что он вшивает им нейроморфы, а не привязывает, как Мут, — заметил я. — Скрай так говорил на свалке.

— Малой бы поменьше болтал о том, в чем не понимает, — пробормотал Умник и добавил громче: — В том-то и дело, что обычный петовод-зверятник только присоединяет петов. А Хирург не только присоединяет, но еще и вшивает им чипы. Нет-нет, псом он все же не стал. Но заполучить некоторые их фишки при подобном многолетнем образе жизни должен был.