– На сколько игроков? – спросила программа игры.

– Минимум десять тысяч с респауном в крепости Пликса.

– Если крепость Пликса еще не пала… – нагоняла тумана программа.

– Давай мне десять тыщ игроков! – потребовал Марио.

– Что значит «давай»? Вот тебе чат и окно открытия рейда, созывай. Сколько соберешь, столько соберешь!

Марио обратился ко всем игрокам, кто был онлайн.

– Игроки, я зову вас увековечить себя в уникальной по своей глобальности битве. Против нас шестнадцать тысяч темных эльфов и порядка семи тысяч мертвых. Это не только повод поднять левл и срубить бабла, но и возможность схлестнуться в бою с новой расой – расой андедов.

– А теперь все то же самое, но по роли, – транслировала программа в сознание Марио.

– Ты, кстати, мне так и толком не рассказал о моей роли, – подметил Михаил, памятуя о том, что не получил никаких инструкций на этот счет. – Я как-то привык, что ты мне жизнь постоянно портишь нововведениями.

– Ну, держись, – заискивающе начал мастер игры.

– За что держаться? – не сообразил игрок.

– Зрители тебе легенду придумывают, и, судя по голосованию, ты, чувак, попал на тест нового игрового вида.

– Ну не томи, чем на этот раз меня будете мучить? – усмехнулся Марио, зная точно, что хуже не будет.

Марио уже ничему не удивлялся, но вдруг его белый костюм водопроводчика стал врастать в тело, становясь с ним единой органической тканью – белой грибной тканью. Шляпа с буквой «М» сменилась на мухоморную красную с белыми вкраплениями, конечности припухли, как будто кости в них стали плотной однородной субстанцией. Голова закружилась, появилась тошнота, и почему-то заболел живот.

«Это все игра, иллюзия, очередной способ поиздеваться надо мной», – убеждал себя Марио, стоя на коленях от метаморфоз, отдававшихся болью по всему телу. – «Что я за тварь сейчас? Неужели опять порежут мои навыки или лишат параметров…»

– Ты теперь из расы разумных грибов – МашрумГаев, – торжественно объявил мастер игры.

– Грибов типа Сашуаса? – сквозь боль попробовал пошутить Марио.

Его все еще прижимало к земле, а на ногах и руках прорастала бахрома грибных тканей.