— В интересное время мы едем в Рим, — высказался Шарлатан. — Чует моя пятая точка, обратно полетим на крыльях смерти прямиком в некрополь под Фивами.

— Столица Кемета — Мемфис.

— Пофигу.

В чём-то он прав. Я не про "пофиг", разумеется. Битва за Рим не будет похожа на вхождение войск Гитлера в Париж. При таком раскладе мы с Пересмешником вряд ли посидим в кафе с видом на Капитолийский холм.

— Хочешь поиграть в города, Прин?

— Нет.

— Таганрог.

— Увидимся позже.

Шарлатан точно знает гарантированный способ быстро свернуть любой разговор. Он завалился спиной на настил телеги пережидать долгий и удивительно шумный переход, а я предпочла выйти из игры.

***

Гомон Аппиевой дороги и блеяние ослов всё ещё стояли в ушах, когда я, быстро сполоснувшись под прохладным душем, отправилась добывать обед.

— Ну вы и монстры! — поприветствовала Максика. Мы столкнулись с ним в дверях кухни. Он попытался незаметно прошмыгнуть мимо меня с кружкой чая в одной руке и миской печенья в другой. Безуспешно. — Знатно навели страху. Рим трепещет перед греко-египетским союзом.

— Здорово, правда? — брат тут же засиял начищенной лампой Аладдина. Раз бегство не удалось, сел за стол и подождал, пока я налью себе кофе. — Ты бы видела этот бесконечный флот, что сейчас полным ходом идёт на Сицилию! — воскликнул он. — Никогда ещё древний мир не сталкивался ни с чем подобным. Паруса от горизонта до горизонта и ветер за нас. Уже этим вечером будем брать Сиракузы.

— Если найдётся время, загляни к магистрату КарлоГамбино и передай привет от Принигонды.

— Поклонник?

— Самый преданный! Дважды повернул большой палец вниз, гад.

— Если не смоется, мы с Женькой отомстим за тебя.

Найдя во мне заинтересованного слушателя, Макс принялся пересказывать подробности осады Иерапетры. То как "Безумцы из Гелиополя" вместе с "Неживыми" и "Детьми пришествия" высадились с северо-западной стороны Крита и ударили в тыл войск Септимуса, когда как Викториан обрушил настоящий огненный дождь на крепость. Денег, смотрю, не жалеют. Планируют отбить затраты за счёт разграбления римских земель и даже мысли не держат, будто могут проиграть.

— Что за ночка была, надолго запомнится.