Никогда в жизни не делала ничего более незаконного и в такой степени опасного. Сколько не воображай себя неустрашимой Кейт Арчер[42], а ноги после трюков над пропастью чего-то подкашиваются. Организм решил, что сейчас наиболее подходящий момент поддаться стрессу.

Большие напольные часы из малахита, стоявшие возле стола секретарши, показывали без десяти три. Времени впритык.

Вернув двери в исходное положение, Влад сразу же нажал кнопку вызова лифта. Здесь наши пути расходятся. Он отправится дальше по коридорам в личный кабинет технического директора всея "Машинити", а я вернусь на шестьдесят седьмой этаж на собеседование. Впереди последний, от того и самый сложный этап — запуск процесса синхронизации. Моё соло. Я должна буду двадцать минут провести в непосредственной близости к визиону Робинау, предварительно включив дешифратор дистанционного управления. Без его ключа защиты стационарный компьютер не взломать даже сотне неохакеров.

— Маш, ты как, в порядке? — Влад коснулся моего плеча. — Лицо бледнее мела.

Желание "поблагодарить" его за сюрприз с лестницей никуда не делось, но с этим как-нибудь потом. Сейчас нужно приложить все силы на поддержание достойного внешнего вида. Скоро подойдёт лифт.

— Нормально, — соврала. — Обычное дело, не о чем переживать. Все люди именно так и выглядят, когда им приходится тайком пробираться в кабинеты директоров, не используя лифты. Дай пару секунд отдышаться.

— Прозвучало неуверенно.

— А что поделать?

— Поделать как раз можно, — с хитрым прищуром протянул Влад. — Есть один первоклассный способ, но тебе не понравится.

Я одарила его скептическим взглядом:

— Да ну? Мне сейчас всё понравится больше, чем нервы. Если только не сигарета.

— Это не сигарета. Ты видела цены на табак? Больно дорогое удовольствие, чтобы им делиться уже на втором свидании.

— У нас не свидание.

— Да брось! Девушка и парень вдвоём… Учитывая, какие неохакеры нелюдимые, для нас это почти свадьба.

— Ну тебя! Не хочу спорить. Какое твоё успокоительное? Самовнушение?

— Типа того.

Не прибавив ни слова, он положил руку на мою шею, второй притянул ближе к себе. Неожиданный, крепкий поцелуй застал меня врасплох, разом выбив из головы все мысли, дельные и бесполезные, любые. Какое там волнение, я напрочь забыла, где нахожусь и что в любой момент сюда могла вернуться секретарша. И это, по его мнению, первоклассный способ отвлечься? Ошарашить девушку на ровном месте?

Прежде чем я успела среагировать должным образом, Влад отпустил меня и предусмотрительно отступил на шаг в сторону.

— Помогло, вижу, — самодовольно улыбнулся.