— Хс-с-с-с-с... — Единственное, что вырвалось из пробитой трахеи. Позвать на помощь не получится.

«Убежать на Базу? Нет, ударит в спину. Отходить к следующему пункту?... Я расписание забыл. Где именно следующий патрульный? У Фламеля? А, к чёрту! Просто приму бой и убью наглого выродка!»

На принятие решения ушло меньше секунды. Я даже не полностью формировал мысли, лишь их обрывки, отметая все неподходящие варианты.

Согнув ноги в коленях, полностью сосредоточился на инстинктах и слухе. Сделал глубокий вдох. Засевший осколок царапал и мешал дышать. Скривившись, сжал в ладони собственное горло — шип вновь пробил мягкие ткани и показал свой кончик; нащупал эту дрянь и вырвал из себя. Сразу стало легче, несмотря на то, что кровь полилась пуще прежнего.

Только я закончил процесс самолечения, как на тусклый свет дешёвого фонарика вышел противник:

Тёмная броня или панцирь покрывают всё тело. Лицо закрыто маской с симметричным узором из строгих белых линий, есть прорези для глаз. Само тело человеческое, за исключением слишком длинных кистей и пальцев, которые медленно превращались...

«Хм... Занятно! — С усмешкой наблюдаю, как из ладони чудовища вытягивается длинная катана, а сам он принимает какую-то низкую и с виду довольно неустойчивую позицию. — Дерьмо, а не оружие... Зачем оно тебе?»

Я не стал долго ломать над этим голову — есть у него человеческое оружие, ну и ладно. Против моего здорового двуручного меча с заострённой гардой и выемкой чуть ниже середины клинка, — для хвата мордхау, — катана ничего не сделает, скорее будет мешать мутанту.

«А может и сделает... — С сомнением смотрю на вытягивающуюся катану, которая прекратила увеличиваться, лишь когда достигла нескольких метров в длину! — Все самые сильные навыки ещё не успели откатиться после рейда. И как мне к тебе подобраться?!»

Враг спокоен. Острие его длинного клинка опущено и направлено в мою сторону.

«Нужно напасть первым, сократить дистанцию и завязать ближний бой»

Вытянув правую руку с мечом в сторону, я сорвался с места, пристально следя за малейшими движениями противника.

«Кисть сжалась, рука вытягивается. Ты попытаешься нанести колющий удар, пока я бегу, — тронула мои губы лёгкая улыбка. — Предсказуемо»

Когда оставалось пара шагов до вражеского меча, я расслабил вытянутую правую руку и со всей сил опустил её вниз, параллельно телу, следя, чтобы уже мой меч не вонзился в землю. От странного манёвра меня немного занесло влево, но я удержал равновесие. Используя полученную инерцию, вновь взмахнул мечом и рукой вправо, делая внезапный оборот и быстро перебирая ногами. Благодаря этому, меня снесло немного в сторону, всего на несколько шагов, но хватило, чтобы уклониться от удара.