Сижу. Мой взгляд сверлит дощатый пол, ладони сжимаются до скрипа хитина, а в голове крутится один единственный вопрос: Кто?! И как?

Раздался вежливый, но весьма громкий стук в дверь.

— Не заперто. Входите. — Дал я формальное разрешение, всё так же сидя в позе лотоса.

Первыми показались стражники — они громыхнули громоздкими доспехами и заполнили собой маленькую комнатку. Даже как-то тесновато стало.

Всё тело заковано в железную броню. Сквозь маленькую прорезь в закрытом шлеме виднелись зелёные глаза, сосредоточенно за мной наблюдающие. Шлем плавно переходил в латный ошейник, а ошейник в рельефный нагрудник. Образ закрепляла железная юбка, служащая дополнительной защитой в переходе между тассетой и набедренником, и в качестве вишенки на торте, выступали огромные наплечники, что чуть ли не вдвое визуально увеличивали размер стражников.

«Вру. Вишенка на торте, это ваш рост. — Великаны действительно впечатляли своими габаритами. Они буквально касались кончиком своих шлемов потолка, а это три метра с мелочью. — Вы вообще люди? Или какая-то другая раса?

Не меньшее впечатление произвели начищенные до блеска алебарды, а если уж мужики с ними ещё и обращаться умеют... даже жаль будет убивать таких мо́лодцев.

Стражники разошлись в стороны от меня, наполовину обернулись ко входу и грохнулись на одно колено, склонив голову. В прорезях шлема я видел, что за мной всё ещё наблюдают. Похвально.

Пред мои очи предстало женоподобное существо мужского пола:

Длинные белые ресницы, длинные волосы, достигающие поясницы и тоже белого цвета; утончённые черты лица, с маленьким носом и пухлыми губами; впадины на щеках; мягкий розовый цвет глаз и острые скулы. Одето в качественную форму из тонкой ткани, отдалённо напоминающую шёлк. Бирюзовый цвет свободного одеяния выгодно подчёркивает бледную кожу оголённых кистей рук и худой шеи, а белые перчатки с парочкой ленточек придают лёгкий налёт аристократичности.

Его можно было бы спутать с миловидной девушкой, но чутьё мне подсказывало, что есть подвох, и этот подвох болтался у него между ног.

Выдержав мой взгляд, существо нежным, слегка подрагивающим голосом излило из своих уст:

— Господин. — Глубокий и изящный поклон. Он отдалённо напоминал реверанс, но менее размашистый, и парень не отрывал от меня взгляда. — Не желаете ли вы посетить восхитительный бал глубокоуважаемого Локсура? Уверяю вас, вы не пожалеете о потраченном времени! Ваши спутники уже проинформированы.

Мимика, тон, бархатный голос... каждый жест выражал подобострастие. Казалось, что он всецело предан лично мне. Но это была ширма. Приросшая к лицу маска, за которой пряталось высокомерное отродье, явно забывшее своё место в этом, да и в любом другом мире.