Треньк! В интефейсе всплыло оповещение. Квест «Хозяева Пустыни», полученный мною еще на залитой солнцем палубе побитого в схватке с Койотами «Пешавара», засчитался за выполненный. Пять тысяч опыта упали приятной волной, и счетчик уровней мелодично звякнул. Шестьдесят. Неплохо так из полного нуба в дамки за один день. Эту прогрессию и награды явно считал человек, который с калькулятором не дружит. Или это мне просто везет так?

- А кто такой Теодор Роу? - крикнул я Пугалу вдогонку.

- Тот, с кем лучше никогда не встречаться, - туманно ответил наш лидер.

В эту же секунду взвыл аварийный генератор где-то за стеной зала, и в скрытый до времени тьмой подиум в центре ударил яркий свет софитов. Черноволосая фигура в длинном плаще на нем выглядела до боли знакомой.

- И ты прав, дорогой Пугало, что встречаться со мной действительно не нужно, - голос у «реального» воплощения Роу был вполне приятный; баритон с ноткой хрипотцы ему шел. - Я ведь просил вас повернуть назад.

К этому времени все уже заняли позицию кто за какими нашел укрытиями, и в Вестника Хаоса смотрели черные зрачки поднятых стволов. Только Пугало как стоял на открытом месте, так и оставался, положив руки на рукояти своих жутких огромных револьверов и склонив голову набок.

- А ну пригнись, дебил, босс же! - злой горячий шепот Фелиции выдернул меня из прострации, а чья-то сильная рука дернула вниз, за перевернутую стальную рохлю.

За ней оказались Фелли и Дэн. Вот уж не самая приятная встреча, но времени устраивать разборки не было. Потом. Если выживем.

- Я знал, что предупреждать бесполезно, потому не слишком упорствовал в ангаре. Вы первые, кто сюда забрался за столько лет. Можно сказать, я получил истинное удовольствие, наблюдая за вашими попытками влезть в святая святых. То, что вы нашли и притащили сюда шамана, вообще заслуживает отдельной похвалы, - Роу одним незримым слитным движением перемахнул через поручни, и вскинувшийся плащ на секунду открыл антрацитную броню с переливами зелени. На груди у него ярко горел какой-то амулет, похожий на переплетенных между собой зверей.

Наверное, мне следовало в этот момент испытывать мистический ужас. Капитан «Левиафана» был хорош и без своего чудовищного судна. Но мысли мои прыгали попеременно между сотым прокручиванием в голове теорий о том, что же случилось с Владой, и историей этого мира, который оказался совсем не такой простой стрелялкой, какой казался изначально. Интересно, почему не было ни одного слова о Железном Змее? Может, это какой-то культ, возникший уже позже, или просто плод воображения больных жрецов из Красных Гадюк?