Дарлис снова сидел на колоде, на которой встретил меня утром и теперь выводил веткой для розжига какие-то символы на земле. Заметив меня, он тут же ногой стер их и поднялся:

- Готова?

- Да.

- Я видел, как герцог погнал людей к опушке. Пикселя не видел. Наверно теперь дуется на нас.

Я запрыгнула на Гартана, не вникая в слова Дарлиса. Пиксель альдерг короля, а не девица или ребенок. По крайней мере, таким я его запомнила вчера. Если все вернулось на круги своя, то, пожалуй, я смогу обойтись без его общества. Если Димон еще жив, то я могу вскоре снова оказаться в его квартире. Дарлис знает меня, а Димон знает Дарлиса, значит, даже если мы вновь поменяемся телами, наемник не рехнется рассудком. Тем не менее, в этот раз я уделила не мало места в своей сумке писчим принадлежностям и планировала написать Димону новое послание, едва мы покинем лагерь.

- Не медли, если планируешь ехать со мной.

Я легко поддала Гартану пятками в бока и направилась к месту сбора.

Лагерь оживал. На смену часовым караулившим ночью поднялась новая смена. Солдаты спешно приканчивали завтрак и готовили оружие. Очевидно, Кеол не планировал сидеть, сложа руки, пока мы с Пикселем делаем всю грязную работу. Я слышала, как командиры отправляли скабенитов и часть гвардейцев на восстановление Танстреда. Несмотря на то, что город сгорел дотла, лучшего места для укрепленного лагеря не было и если уж дожидаться Нартагойна или Давилара, то лучше за крепкими стенами. Дополнительно, Кеол создавал иллюзию, что мы уходим от границ с эльфийским землями, что должно было несколько успокоить наблюдающих за нами разведчиков Давилара. Я со своей небольшой армией выступала прямо сейчас и к полудню надеялась найти следы мятежников. Это будет чертовски не просто, учитывая, что мы имеем дело с эльфами, но я в большей степени рассчитывала, что они сами найдут нас. Жаль, что прежде они столкнулись с Димоном, а не со мной. Он едва ли сумел бы сделать верные выводы из той встречи, но возможно Рыжий маг что-то припомнит. Я решила держаться подальше от герцога и наемника, оставив их друг другу, а сама попытаюсь вместе с магом сосредоточиться на поставленной задаче. Все равно в мыслительной работе ни герцог со своей армией, ни Дарлис, явно не сильны.

По замыслу Кеола, Пиксель должен был выступить с небольшим отрядом скабенитов ближе к полуночи, под покровом темноты и двигаться вдоль границы эльфийских земель. Едва ли ему удастся обмануть скрытный народ, но это и не имело значения. Даже если они поймут, что Пиксель ищет пути обхода, у них нет оснований ему препятствовать. Впрочем, несмотря на это, я была почти уверена, что к утру следующего дня альдерг вернется в камеру, из которой его пытался вытащить Димон. Что тогда будет делать этот мальчишка, если вернется в мое тело? Бросит ли он охоту на мятежников, чтобы присоединиться к другу или все же ему хватит ума и сил довести дело до конца? Я посмотрела на свои руки, сжимающие уздечку. Какое-то время я пыталась вообразить, что они принадлежат не мне. Подчиняются воле двадцатилетнего парня, который, судя по его обители, не имел ни малейшего представления об опасностях в лесу. Как он двигался, оказавшись внутри меня? Как держал меч? Как использовал магию? Знает ли он вообще о моих способностях или становится бестолковым шутом? Дважды он умирал и если верить словам Пикселя не от самых свирепых врагов. Мне хотелось знать, как он уцелел в моем мире, с чем или с кем еще его свела судьба? Как он добыл великолепный меч с гардой из кости химеры и заслужил броню королевского кузнеца? Дары это или же добыча? Все же, каким бы хрупким и жалким он не казался, это его звали героем Гринделоя и Эглидея. Зная о реальных способностях его друзей, я была уверена, что хотя бы отчасти, он заслужил это звание. Но как? Мне хотелось верить, что честным путем. Конечно, он бессмертен, и погибая, мог подниматься вновь, но… возможно это куда больше говорит о его смелости, нежели об удаче. Кто рискнет идти вперед, зная, сколь мучительна смерть, поджидающая на пути? Или у него просто нет выбора. Я впервые задумалась о том, что Димон идет к Разлому только из-за меня. Дарлис говорил, что там выход… Я не знала, что это значит, но вполне возможно это выход для моего демона. Разлом был необъяснимым местом, где безумная смесь магических энергий исказила реальность невообразимым образом и дикие злобные порождения Бездны, были далеко не самым страшным, что таилось в ней. Возможно, древние легенды действительно верны и скоро Бездна исторгнет трех Всадников, что свершат великий суд над живыми. Прежде история Бурана, Тайги и Асмодея, казалась мне сказкой. Уж так повелось, что любое масштабное, а желательно еще и страшное явление порождало сонмы мифов, легенд и предрассудков. Для менестрелей это была благодатная почва и из нелепой драки двух рыцарей могла сплестись столь эпическая история, что еще много поколений будет пересказывать ее как нечто невероятное. Как с этим кольцом,… Возможно, его действительно некогда выковал Давильрим Крестас, а быть может все это чушь, которую маленькому Кеолу наплел его отец, уезжая в другую страну к очередной любовнице. Люди не утратили способности создавать артефакты, но сочинять сказки куда проще, а если в них еще и верить, то даже такая безделица, как мое кольцо может обрести пусть и не большую, но магическую силу.