- Тебе не страшно? – Неожиданно спросил Дарлис, когда мы проезжали мимо построения солдат, готовых к маршу на Танстред.

- Нет.

Дарлис помешал моим размышлениям, и я сама стала поглядывать на гордых северян. В отличие от гвардейцев они не горели желанием отстраивать Танстред. То тут, то там вылетали фразы вроде «это не наша забота» или «выходит, южане даже строить не умеют?». Впрочем, я куда больше сомневался в строительных способностях северян…

- Даже после смерти от стрелы эльфов? Уверен, ты не хочешь повторить подобное.

Дарлис не унимался, и перспектива провести с ним многие дни казалась мне все более удручающей.

- Конечно, не хочу. Но страх едва ли мне поможет избежать этого…

Дарлис улыбнулся чему-то, затем заговорил снова:

- Дай угадаю, ты примерная дочь, хорошо учишься и любишь фэнтези. Заслушиваешься Мельницей и обожаешь Властелина Колец. Возможно, даже отец тебя отправил на занятия по фехтованию или ты занимаешься тайком от родителей.

Я посмотрела на улыбающегося Дарлиса. Его лицо светилось как у шарлатанов, предсказывающих судьбу за монету. Из всего, что он сказал, я худо-бедно разобралась только с Властелином колец. Очевидно, под этой кличкой наемник подразумевал Кеола с его подарками. Проклятье. Не будь я такой разбитой вчера вечером, выбросила бы это кольцо, едва покинув шатер, хлопот было бы меньше:

- Половину из того что ты говоришь я не понимаю и нет, слушать мельницы мне не интересно, а мой отец не учил меня фехтованию. Ни отца, ни матери у меня не было.

- Оу, прости, я…,

- Я была под опекой с пяти лет и не помню родителей, так что не важно. Можешь не извиняться.

Дарлис поник, бросая на меня скорбные взгляды, затем выдохнул:

- Это просто невероятно!

Он смотрел прямо на дорогу, и я не могла понять, что именно он считает невероятным.

- Ты росла без родителей, умеешь драться на мечах и при этом почти не материшься

- Что?

- Ты не пробовала писать книги? Готов спорить, что хотя бы стихами ты грешила. Прошу тебя, скажи «да», не разрушай самый романтичный образ, который я когда-либо видел!

Наемник состроил трагическое лицо не то, страдая, не то шутя. Я могла ответить только хмурым взглядом. До этого момента Дарлис казался мне самым уравновешенным из спутников, но этим утром с ним явно что-то произошло. Возможно, одно лишь присутствие Пикселя рядом со мной как-то остужало его пыл, а теперь он вел себя как…, я даже не понимаю как!

- Признаться, я даже думал, что ты бета-тестер, но…, вспоминаю, как ты пела тогда в Агрине…