– Боже, как вы меня уже задрали! – в исступлении взревел Шакал.

Забыв о Джоне, он перенаправил оружие в сторону Буйвола и Чайки, и прежде чем Джон успел их предупредить, сжал пусковой крючок. Но в тот же момент в него вновь прилетел град пуль. И вновь со стороны.

Четверо самураев храбро вступили в бой.

– А вы какого дьявола творите?!

Это уже не шло ни в какие ворота. Одно дело эта троица игроков с Джорджем во главе, и совсем другое – четверка новичков имбицилов, решивших пойти против уговора и выступить против клана Священного Огня.

Это стало последней каплей в терпении Шакала. Теперь он был по-настоящему взбешен. И в этот момент ему было уже абсолютно плевать на все. Он направил пулемет на самураев, открывая огонь. И в мгновение стер их в порошок, превращая в белый свет.

Однако, когда они исчезли, Шакал побледнел. Ведь ник над его головой залила ярко-алая краска. И если до этого смерть сулила ему один лишь позор, то теперь он рисковал потерять два уровня и один предмет из экипировки.

Недавнее сокрушительное поражение в дуэли, потеря всех новичков, предательство, и теперь еще и это. Боевой дух Шакала упал до критической отметки. Сейчас у него уже не осталось желания сражаться. Все, чего он теперь хотел – что бы все это закончилось как можно скорее.

Позади раздались шаги – это Джордж забегал на него со спины, с щелчком взводя курки на револьверах.

Раздались выстрелы – Чайка с Буйволом снова начали стрелять.

Шакал взревел, направляя на них пулемет и открывая ответный огонь в попытке забрать хотя бы одного из них с собой на тот свет, но почти сразу же оказался повален Джоном на землю.

И вновь, как и прежде, его вдавили в грязь лицом, и уничтожили, в буквальном смысле этого слова.

Вы были убиты. Через 1:59:59 часов вы будете воскрешены.

***

Первое столкновение Джона с гильдией Священного Огня было чем-то большим, чем простая перепалка между игроками. Его победа запустила длинную вереницу событий не только в виртуальном мире, но и в реальном.

И это столкновение послужило уроку каждому:

Чайка с Буйволом наглядно увидели, что не стоит сдаваться, даже если враг превосходит тебя силой и числом.

Шакал навсегда усвоил не быть заносчивым и ни в коем случае не недооценивать врага.

Новичкам из его группы было наглядно показано, что уровни в Эпохе Войн – лишь видимость. И только повышая уровень, лучшим не станешь. Поэтому на следующий день все они разорвали свое соглашение с кланом Священного Огня.