— Я понял, — отозвался Арчибальд и крикнул стражникам, ожидавшим в коридоре, чтобы они срочно готовили повозку и принесли из оружейной два комплекта самых прочных доспехов.

* * *

Я чувствовал себя неповоротливым, как черепаха. На меня надели толстый, мягкий, стеганый поддоспешник темно-синего цвета. Сверху стальную кирасу с воротом. Наплечники, наручи, налокотники тоже имели толстую войлочную подложку. Использование кольчуги в таком комплекте не предполагалось, и у меня остались небольшие открытые участки по обе стороны от центральной пластины кирасы, но их вскоре прикрыли специальными круглыми щитками, крепящимися на плечах.

Я оценил свой внешний вид по виду моего спутника. Нас одевали, фактически, одинаково. Из-за спешки, все делалось на бегу, но к южным воротам Кинвала мы прибыли вовремя. Да уж, в реальности в доспехах не побегаешь и обзор совсем ограниченный. Когда одел шлем, почувствовал себя космонавтом. Это тебе не голимое фэнтези, в которых женские персонажи щеголяют в броне-лифчиках. Сразу вспоминается известная шутка: «И тут я усомнилась в своём выборе доспехов», где изображена эльфийка со стрелами в оголенной груди и животе.

Я же был упакован, как стальной киборг. Сам поддоспешник, по словам одевающего меня помощника способен остановить проникновение в тело арбалетного болта, а под трехслойным пирогом защиты из кожи, войлока и стали, я был почти неуязвим для дальних атак.

Мы прошли с Арчибальдом за первые ряды деревьев, немного постояли, ожидая какого-нибудь сигнала, и двинулись дальше. Через сотню шагов мы вышли на большую, круглую поляну, на которой нас поджидал десяток мужчин в черных робах с капюшонами. Я хотел подойти к ним поближе, чтобы иметь возможность достать их своей магией, но стоявший в центре поляны мужчина поднял руку вверх, приказывая нам остановиться метрах в тридцати от него. Блин. Это было очень неудобно. Место и время для встречи определили наши оппоненты, а это значило, что у них были все возможности устроить нам огромное количество ловушек.

— Кто из Вас законный наследник умершего лорда Селвиша? — спросил мужчина в центре поляны.

— Я, — отозвался Арчибальд и сделал шаг вперед, но мужчина в робе опять поднял вверх руку, показывая, чтобы собеседник оставался там, где стоит.

Мне показалось подобное поведение очень подозрительным. Зачем удерживать нас на расстоянии, если разговаривать вблизи будет гораздо удобней. Не будет нужды повышать голос. Возможно, маги опасались вооруженных мечами людей. Ломать голову над загадкой пришлось недолго.