— Уважаемый Архимаг, вы слишком горячи, — сказал магистр Борх, — мы еще не знаем, что молодой барон решит делать с полученной от Розена информацией. Есть шанс, что ничего и она просто заваляется в архиве его тайной службы. А если мы устроим полномасштабное нападение, ритуал призыва и сожжем город со всеми его жителями, то здесь совершенно точно появятся те, о ком вы говорили и тогда нам действительно придет конец. Я не думаю, что Арчибальд настолько глуп, чтобы безвозмездно передать ценную информацию людям короля, он скорее захочет получить с этого выгоду и вернет карты нам, за то, что мы оставим его на пару лет в покое. Давайте пошлем к нему еще один отряд и нападем, если он откажется вернуть карты Розена.

— Если мы будем медлить, писари барона сделают с них копии и Арчибальд продаст их дважды. Один раз нам, а второй раз королю. После того, как мы организовали похищение принцессы Виталии, Фердинанд готов отвалить огромное вознаграждение за информацию о всех наших опорных пунктах. Я за нападение, но только на замок и без ритуала призыва. Не будем трогать город, иначе наши силы будут слишком рассредоточены. Если карты Розена еще в провинции, то они в руках слуг лорда, а те обитают в замке. Наших текущих сил достаточно, чтобы быстро осадить замок, тем более, я получил от своих агентов на южной границе сообщение, что супруга барона Арчибальда с наследником отбыла из замка, прихватив с собой часть стражи гарнизона, — высказался Архимаг Тетриандох.

— Вы как всегда придерживаетесь золотой середины, уважаемый. Поддерживаю ваш план, — одобрительно покачав головой, сказал магистр Борх.

— Я объявлю всеобщий сбор, выступаем через час, — возбужденно воскликнул Шаггарт и спешно покинул зал совета башни.

— Молодой лидер слишком горяч, — вздохнув, сказал старик в черной мантии, теребя в руке свой золотой амулет со изображением черепа, — ему хочется ярких битв, а борьба в подполье та еще рутина.

— А кому бы ни хотелось битвы, имея под своим командованием шестьдесят некромантов и тридцать боевых магов третьего ранга? — усмехнулся собеседник с таким же золотым амулетом на груди.

— Нет, всё дело в том, что Архимаг Шаггарт — боевой маг огня, — настаивал старик, — эти люди не могут без битвы. Их сила чахнет, а источник выгорает, если они долго не дают силе выход. Шаггард и город хотел сжечь лишь из-за этого, а не потому, что ему нужен ритуал призыва. Он просто любит когда его сила поднимает вверх столбы огня.

* * *

Арчибальд ходил по стене замка второй час к ряду и тревожно вглядывался в темную полосу леса на севере. Солнце давно село и на ночное небо взошла самая малая, но при этом самая яркая из трех лун — белая луна. Ризольда должна была вернуться в замок уже пару часов назад, но её всё не было. Мужчина переживал, но не за сохранность кареты и спрятанных внутри денег, а за благополучное возвращение своей единственной телохранительницы. Без гарнизона умелых стражей замок был всего лишь грудой бесполезных камней, а сейчас в нем не было ни одного умелого воина. Кучка безмозглых, городских стражников, которые не знают за какую сторону брать в руки меч не в счет. Им только ворон на поле гонять. Лорд не верил в них, от слова совсем. Ленивые бездельники нагло дрыхли на своих постах. Будить их смысла не было. Они сразу полягут в настоящем бою, а еще быстрее разбегутся или сдадутся на милость победителя, как только увидят сильного противника. Одним словом — бездари.