* * *

Тим первый понял, что Его Светлость, магистр Розен не контролирует ситуацию. Как только звероморф упал, а поднявшись, начал убивать слуг отряда, парень попятился к лесу и скрылся за первым рядом деревьев. Уже оттуда он увидел, как погиб лидер группы и побежал прочь, что было сил. Вопли ужаса и боли со стороны поляны подстегивали мага бежать еще быстрее и, тогда Тим принял важное и, спасшее ему впоследствии жизнь решение. Нужно бежать не туда, куда побегут все остальные, а в другую сторону, на север, на юг, но только не к повозке.

Тим побежал в сторону главного лагеря — на юг и был уже в нескольких сотнях метров от обоза, когда монстр, преследовавший других беглецов, напал на охранявших его головорезов и устроил кровавую баню. Даже время, которое звероморф потратил на убийство десятка человек, не дало парню существенной форы. Нежить не чувствовала запаха, но ощущала шлейф страха, стелящийся за беглецом. Монстр бросился в погоню, и наверняка убил бы парня, если бы в самый последний момент не прекратил преследование. Он нехотя остановился, развернулся и скрылся среди деревьев, как пес, призванный окриком хозяина.

Тим понял, что выжил чудом. Таким же чудом было то, что он не заблудился и нашел обратную дорогу в секретный лагерь без проводника. Альянс устроил свою крупнейшую базу в лесах Кинвала не случайно. Здесь, фактически, отсутствовали надоедливые дорожные патрули и вездесущие травники и авантюристы. Магистр Розен, отвечающий за безопасность и снабжение базы, плотно сотрудничал с главарём местной банды и даже отдавал им часть полученных от лорда Селвиша и Графа Орвула отчислений. В ответ, бандиты регулярно убивали команды медных авантюристов, пытавшихся углубиться в юго-восточный лес провинции, а в прошлом году, вместе с сильнейшими магами Альянса устроили настоящую охоту, за месяц уничтожив сразу восемь команд. Тогда местная гильдия авантюристов окончательно захирела. Те немногие, кто имел голову на плечах, поняли, что ловить в Кинвале нечего и покинули провинцию.

Всё шло хорошо. В юго-западный лагерь Альянса стекалось всё больше сильных некромантов и желающих признания и денег свободных магов. Началось воздвижение каменных укреплений цитадели и центральной «Черной башни» с залом призыва и пентаграммой душ для проведения ритуала поднятия нежити. Магистр Розен называл огромной удачей обнаружение проклятого звероморфом охотник. Его удерживали в плену до обращения на красную луну. Заранее помещенный в клетку, в крепкие стальные колодки, обращенный в монстра пленник был убит и успешно поднят ритуалом в виде подконтрольной нежити.