Другими словами: дела обстояли хуже некуда. Воплощенные еще в пути, пусть они двигались быстрее пешего гнома, но им приходилось очень тяжело на пересеченной местности. Это на ровной поверхности они дадут фору любому двуногому, а вот по скалам и прочим сложным поверхностям их скорость падала до минимума.

По дороге сюда мы специально выбирали путь полегче, чтобы наша ударная сила смогла пройти, но идеальных дорог не бывает. Затопленные участки старого пути чередовались с обвалами и логовами опасных тварей. Когда-нибудь потом здесь будет широкий мощеный тракт, ну а пока имеем то, что имеем.

В пень, мечты мечтами, а действовать как-то придется. Подъемник был почти готов к работе и это плохо. Если противнику придет подкрепление, шансы на победу и вовсе превратятся из призрачных в нулевые. Сказать легко, а вот сделать несколько тяжелее.

Надо все хорошо обдумать и взвесить. Что мы имеем «в сухом остатке»: тридцать восемь гномов, включая меня. Против сотни с плюсом врагов, из которых самыми серьезными являются драук, жрица и приблизительно пять мечников и множество здоровяков. Расклад явно не в нашу пользу. Совсем безвыходных ситуаций не бывает. Вот только где здесь выход?

Мне срочно нужен козырь в рукаве и не меньше туза. Что, опять придется искать «Клинок Армагеддона»? Дело тухлое, тем более содержимое сумки я помнил наперечет.

В общем, варианты есть: можно заключить краткосрочный договор с демоном, запертым в посохе. Сильный ифрит — это отличный козырь, пусть не туз, а всего лишь валет, но тоже неплохо. Один из вариантов, вот только этого явно будет недостаточно. Воплощенные с механизмами, которые я заказал, еще далеко, а жаль. Это действительно серьезная карта.

Дорога займет еще минимум часа четыре. Успеют ли? Если сюда поднимут еще сотню бойцов, то их присутствие на поле боя уже не будет иметь ощутимой разницы. Ситуация очень неприятная, я уверен, что смогу разбить темных позже, но лучше это сделать сейчас.

Они нанесут весомый урон впоследствии: зачистят огромную территорию подземелий, тем самым лишая меня законной добычи, кроме того храм и моя собственная инфраструктура будут порушены. Нет отступать нельзя, по крайней мере не сейчас.

Варианты? А варианты есть всегда, родилась у меня одна идея. Сыграем на слабости врага в тот момент, когда он будет максимально уязвим. Другого способа я не вижу. Не бывает честной или нечестной тактики, лишь та, которая выгодна тебе.

Есть в шахматах такая комбинация «Двойной удар» или в простонародии «вилы» — это когда ставишь противника в такую позицию, что две его фигуры одновременно попадают под удар, и он вынужден выбирать какую из них потерять. Что ж «шахматы игра королей», в мое случае Танов — сыграем.