Дальше путешествие протекало легко и непринуждённо, ехать на лошадях – не на своих двоих корячиться. Наконец мы выехали за пределы зоны отчуждения, о чём были проинформированы системным сообщением. Милка сразу вызвала грузовой портал, и первой в него ушла Тина. За ней, чуть погодя, Мира, она сразу "вынырнула" обратно, сообщив, что всё нормально – можно отправляться. Однако Соук заупрямилась. Слезла с Милкиного Рудольфа и заявила:
– Пока не выполнено задание, мне домой дороги нет.
– Соук, успокойся, никто не собирается тебя насильно отправлять домой. Если нужно отвести этот камень куда-то, хоть на острова, ты только мигни, я согласен, – говоря это, я вплотную подошёл к Соук и взял её за руку. На всякий случай, чтобы не убежала.
– Ну и хорошо, – произнесла она, делая пас руками. Мгновение, и меня всего от пяток до темени окутал туман.
– Соук, что происходил, – попытался я задать вопрос. Но он потонул в туманном киселе, который меня обволакивал.
Умник тоже подозрительно молчал, на все мои вопросы отделываясь стандартной фразой – недостаточно данных. Взял бы кувалду и постучал по его мозгам, может, тогда бы начал вести себя по-человечески.
Неожиданно туман стал редеть. Наконец я смог оглядеться. Вокруг меня были настоящие джунгли. Соук нигде видно не было. Заклинание телепорта выкинуло меня на дно балки или оврага, по которому среди бурной растительности тёк ручей. Сквозь зелень просвечивался склон распадка в метрах тридцати прямо по курсу. Я двинулся к нему, чтобы с высоты осмотреться. Оглядываю склон, отыскивая удобный для подъёма участок. Умник прочертил самый удобные маршрут, оценив сложность восхождения в районе пяти баллов по десятибалльной шкале. Я уже собрался взобраться по склону, когда увидел на вершине распадка двух существ белого цвета, отдалённо похожих на людей. Один рассматривал противоположный склон распадка, второй, разговаривал с кем-то, кого я не видел. Чтобы не выдать себя движением, я медленно присел, спрятавшись за ближайшим кустом. А затем медленно стал сдвигаться вглубь зарослей, к руслу ручья, стараясь при этом не задеть ветки.
–