Впрочем, я никогда и не пытался выдавать себя за «простого непися».

— Я создал клан не просто так. Моя цель — ремесленные секреты бессмертных. А для этого нужно стать частью одного из сильнейших кланов. Мне есть, что предложить им, но мой уровень и мастерство слишком малы. К тому же… — я усмехнулся, — от меня воняет.

— Ой што ви говорите — ви же благоухаете, словно цветочный сад после грозы!

И верно, у меня же активирован Орден Розы! Аромат, улучшающий красноречие…

— Поэтому я решил присоединиться к ним в составе маленького, но полезного клана.

— Чтобы не привлекать излишнего внимания к своей не слишком живой и неароматной персоне? Разумно! Тогда почему би вам просто не вступить в этот «маленький и полезный клан»?

Моё виртуальное сердце вдруг болезненно сжалось: что я творю!? Пытаюсь обмануть одного из самых хитрых игроков, которых мне доводилось встречать в «Мире Фантазий»! А ведь тайна, которую я пытаюсь скрыть — это не мой секрет, и от её сохранности зависят жизни сотен людей, среди которых и жених Наташки и мой друг!

Впрочем, гном то ли решил не копать слишком глубоко, то ли поверил моему неуклюжему вранью, то ли просто включился в предложенную мной игру, и ничем не выказал своих подозрений.

Болезненное ощущение пропало, и накатившая паника так же внезапно отступила:

— А где гарантия, что они планируют присоединиться? И что меня сочтут достаточно полезным, чтобы оставить в рядах клана?

— Ой, не надо скромничать! Ви весьма видающийся представитель этого мира, с незаурядным мышлением и множеством несомненных талантов!

Он пригнулся ко мне и заговорщицки прошептал:

— Если би я не знал наверняка, то решил би, что ви один из этих, — гном указал пальцем в потолок, оставив мне самому додумывать, кого он имеет в виду: богов, бессмертных или администрацию игры.

— Но я опасаюсь светиться в качестве истинного главы клана — это может вызвать ненужные подозрения или даже опасения. Но совсем другое дело, если один из нас выступает как марионетка в руках хитрого и расчётливого бессмертного, который желает оставаться в чужой тени.

— Ви таки делаете мне приятно своим языком… или что там у вас во рту?

Тот факт, что общаться мне помогает живое существо — соклановцы упорно отказывались признавать моего Говорильного Слизня обычным артефактом — привёл к тому, что люди сведущие постоянно… ПОСТОЯННО заглядывали мне в рот, когда я ел или разговаривал, в надежде увидеть…

Да без понятия, что они там хотели увидеть. Может, как Слизень за обе щеки уплетает то, что я сую в рот или откладывает там яйца?