— Нельзя противиться соблазну, коль этот день погож, как в сказке.

— Погода всякий день едина, — возразил строгий голос.

— Так подле ляг — сомненья сгинут, — ответил я всё с той же интонацией.

На самом деле диалог наш звучал не столь высокопарно, но весьма близко к этому. После чего недоступная снобка Асуна вдруг улеглась рядом со мной и тотчас провалилась в сон. Обалдеть!

На часах нет даже полудня, а на лужайке бок о бок лежим я и Молния, и игроки, снующие по портальной площади, бесцеремонно пялятся на нас. Одни таращатся в изумлении, другие хихикают, а особо нахальные снимают нас записывающими кристаллами.

Впрочем, их можно понять. Асуна — заместитель командира РыКов, сумрачный гений тактики и турбодвигатель, сметающий вражеский строй неудержимой волной. Кирито же, то есть я, — игрок-одиночка, который, как ни горько признавать, занимается всякой ерундой в компании бестолочей и считается главным лодырем среди проходчиков.

Мне самому становится смешно оттого, как мы с Асуной выглядим со стороны, спящие рядышком средь бела дня в центре площади. Но будить её и снова попадать под раздачу мне не хотелось, я мог просто встать и уйти.

Хотя… кого я обманываю? Не мог, как бы ни хотелось.

Пока Молния не проснулась, ей угрожают не только всякого рода домогательства — её могут даже убить.

Безусловно, на центральной площади главного города Пятьдесят девятого уровня тоже действовали правила «безопасной зоны». Или, если говорить точнее, «зоны действия предотвращения преступлений».

Внутри зоны игроки никоим образом не могут навредить другим игрокам. Как ни размахивай оружием — высечешь лишь фиолетовые системные спецэффекты, а шкала здоровья не сократится даже на миллиметр. Никакие яды не работают. А уж о краже чужого добра не может быть и речи.

Другими словами, зона в самом деле запрещает совершать преступления. Её законы соблюдаются так же строго, как и принцип «потеря хит-пойнтов означает смерть», на котором держится смертельная игра под названием SAO.

Увы, как ни прискорбно, в защите есть лазейки.

Одна из них как раз работает против крепко спящих игроков. После, скажем, долгого и изматывающего сражения игрок порой проваливается в настолько глубокий сон, почти кому, что никакая сила его не разбудит. Этим можно воспользоваться: вызвать противника на дуэль «До полного поражения», самому нажать пальцем противника кнопку «ОК» и в буквальном смысле побить лежачего.

Есть и более дерзкий метод — вытащить тело игрока за пределы безопасной зоны. Защита запрещает насильно перемещать игрока, стоящего на своих двоих, но тело на носилках можно утащить куда угодно.