— Что?

— С меня один обед, какой захочешь. И мы квиты. Идёт?

Мне понравилась её прямолинейность. Даже едва проснувшись, она сообразила, почему я столько времени просидел рядом. Она поняла, что я не только защищал её от охотников на игроков в безопасных зонах, но и дал ей вволю выспаться и избавиться от копившейся сутками усталости.

Теперь я уже искренне улыбнулся и согласился. К слову, мне захотелось зайти ещё дальше и в шутку напроситься к ней в гости, где она приготовила бы обед лично, но тут уже самообладание взяло надо мной верх. Я перекатился на лопатки и, резко разогнувшись, вскочил.

— В главном городе Пятьдесят седьмого уровня есть хорошее по меркам NPC-ресторанов[2] местечко, — сказал я, протягивая руку Асуне. — Пошли туда.

— Ладно.

Асуна с независимым видом оперлась на мою руку и встала. Вдруг она отвернулась и так сладко потянулась, словно пыталась вобрать в себя весь закат целиком.

Прошёл уже целый год и пять месяцев с запуска смертельной игры под названием Sword Art Online.

Хотя поначалу дорога сквозь сотню этажей летающей крепости Айнкрад казалась бесконечной, мы и опомниться не успели, как вплотную подошли к окончанию шестого десятка. Прямо сейчас линия фронта проходила по Пятьдесят девятому уровню, так что получается, что на каждый уровень у нас уходило около десяти дней. Быстро это или нет — сложно сказать даже мне, хотя я лично участвую в прохождении. Тем не менее стабильная скорость, которой мы добились в последнее время, помогла создать на средних уровнях некое подобие «наслаждения мирной жизнью».

Это в полной мере относилось и к Мартену, главному городу Пятьдесят седьмого уровня. Поскольку он располагался всего на два этажа ниже линии фронта, то, разумеется, служил штабом для многих проходчиков и достопримечательностью для туристов. Когда под вечер одни игроки возвращались с линии фронта, а другие приходили с нижних уровней поужинать и отдохнуть, в городе, и без того крупном, становилось многолюдно.

Войдя в Мартен через портал Пятьдесят девятого уровня, мы с Асуной зашагали плечом к плечу по переполненной главной улице. Забавно смотреть, как многие прохожие удивлённо таращатся на нас. Оно и понятно: знаменитая красавица, у которой толпы поклонников и целые фан-клубы, гуляет в обществе подозрительного, самодовольного игрока-одиночки. Наверняка Асуне не терпелось примчаться к ресторану с той скоростью, которую она могла позволить себе благодаря уровню значения «ловкость», но дорогу знал только я.

Несколько минут мы шли рядом, и я проникался мыслью о том, что это не повторится до самого последнего дня SAO. Наконец, с правой стороны показался крупный ресторан.