Вот почему я не мог даже подумать, что рапирист, встреченный мною в неисследованном уголке лабиринта, вдруг окажется девушкой.

На секунду я задумался, не лучше ли мне уйти, пробурчав парочку извинений. Я ничего не имею против парней, которые считают своим долгом разговаривать со всеми встречными игроками-девушками, но ни в коем случае не хочу прослыть одним из них.

Вообще, если бы она ответила: «Это моё дело» или «Отстань», я бы сказал: «Да, действительно», — и немедленно ретировался бы. Однако вместо этого рапиристка задала короткий вопрос, — поэтому я заставил себя остаться и вновь включил всё своё красноречие:

— Конечно, система не карает и не штрафует за оверкилы, но они неэффективны. Навыки мечника требуют концентрации: ты быстро вымотаешься, если будешь применять их слишком часто. Сражаться надо так, чтобы не уставать, иначе на обратную дорогу сил не хватит.

— Обратную дорогу?.. — спросила она из-под капюшона.

Голос её был вялым и немного хриплым — возможно, из-за усталости, — но всё равно показался мне очень красивым. Разумеется, вслух я этого не сказал, а ограничился ещё одним объяснением:

— Да. Чтобы из таких глубин выбраться наружу, уйдёт почти час, и потом ещё полчаса бежать до ближайшего города. Усталый игрок чаще ошибается. Ты, я вижу, ходишь одна, а одиночке даже малейшая ошибка может стоить жизни.

Говоря это, я спрашивал себя, с какой стати так перед ней распинаюсь. Потому что она девушка? Нет, вряд ли: длинные предложения полились из меня ещё до того, как я об этом узнал. Окажись я на её месте и заговори вдруг со мной игрок, корчащий из себя наставника, я точно бросил бы ему: «Проваливай и не лезь в мои дела». Сейчас же мои действия так не были свойственны моему характеру, что у меня начали потеть ладони. И тут рапиристка ответила:

— Значит, и не о чем волноваться. Я не собираюсь возвращаться.

— А?.. Куда не собираешься возвращаться, в город? — ошалело переспросил я. — Но ведь… нужно же закупать зелья, чинить снаряжение… Спать, наконец…

Девушка едва заметно пожала плечами.

— Мне незачем лечиться: я не получаю урон… Этих рапир я купила пять штук… А отдыхать можно в ближайшей безопасной зоне.

Я не сразу нашёл, что ответить на её хриплый шёпот. Под безопасными зонами понимаются разбросанные по подземельям комнаты, в которых не появляются монстры. Их нетрудно узнать по особого цвета факелам, развешанным по стенам. Эти помещения исключительно полезны в качестве узловых точек во время исследования подземелий, однако отдыхать в них можно от силы час. Холодные камни плохо годятся на роль кровати, к тому же постоянно слышишь шаги и боевые выкрики игроков в соседних проходах. Даже самый отважный игрок едва ли сможет там выспаться. Если же верить словам рапиристки, она… пользуется безопасной зоной в качестве гостиницы и живёт здесь безвылазно?