Мне уже довелось узнать, что превратившееся в смертельную ловушку детище Акихико Каябы во многом отличается от бета-версии, в которую я играл четыре месяца назад, но с такими кардинальными перевоплощениями целых уровней я ещё не сталкивался.

Что важнее всего — в бете единственными выходами с холма были те самые ущелья, где сейчас пенились волны. Другими словами, мы…

— Ты долго собираешься стоять как истукан? — Асуна ткнула меня локтем.

Наконец-то оправившись от ступора, очень похожего на встречающееся в игре оглушение, я первым делом извинился:

— Э-э… прости, завис.

— Не нужны мне извинения! Но надо поскорее дойти до главного города и активировать врата телепортации, а то люди этажом ниже изнывают от нетерпения.

— Согласен. Э-э… для начала напишу Арго, что мы победили босса…

Около двадцати минут назад мы без потерь одержали победу над боссом Третьего уровня, «Злобным энтом Нэриусом», но, поскольку в подземельях функция отправки сообщений не работала, никто, кроме участников рейда, пока ещё не знал об успешном прохождении уровня. Мы с Асуной первыми дошли до Четвёртого уровня, поэтому должны были как можно скорее передать весточку Крыске — то есть информатору по имени Арго, — а она уж сообщит новость остальным игрокам.

Я поднял руку, чтобы открыть окно сообщения, но Асуна схватила меня за ладонь.

— Ей я уже написала, пока ты стоял и тормозил.

— П-понятно… Извини, что вынудил тебя…

— Так что пойдём скорее в город! Есть вода в ущельях, нет воды — дорога всё равно должна быть такой же, как в бете, да?

— A-а, угу, думаю, такой же… но…

— Прекрасно, вот и веди.

Асуна хлопнула меня по спине так, что я не смог устоять на месте. Выйдя из каменной беседки, мы направились на юг по мшистому склону. Я остановился у берега и заглянул в бурный поток. Сквозь на редкость прозрачную воду виднелся белый песок, устилавший дно, но глубина была совсем не шуточной, на глаз — метра два или даже больше. О том, чтобы перейти вброд, не могло быть и речи. Асуна остановилась рядом, тоже заглянула в воду и поняла причину моих колебаний.

— Ой… Неужели тут настолько глубоко? Так мы ведь не сможем перебраться на другой берег.

— Вот именно. И кстати, нет никакого другого берега.

— Как это понимать?

— Так и понимай. В бете единственными дорогами, которые связывали города, деревни и подземелья, были как раз каньоны, которые сейчас стали реками. Думаю, сейчас такое на всём уровне.

— То есть… — Рапиристка нахмурилась. — Дороги в город больше нет?