— О-о-о, Пушистая Мистерия, за что мне всё это… — шептала Ника сквозь плотно стиснутые зубы.

Ладно, Ника вроде бы сама может о себе позаботиться. А мне бы надо заняться Сияной и Сахаринкой. Огонь постепенно подбирается к нам, в воздухе становится всё больше угарного газа. С этим надо что-то делать. Окей, допустим, Ника потушит огонь, когда придёт в себя, но пока что мне надо бы оттащить бессознательных девушек в безопасное место.

Казалось бы ничего не предвещало новой беды. Я расслабился и даже убрал Ферру обратно в инвентарь. И тут вдруг…

Торвальд скрутился, словно пружина, и… прыгнул в сторону Ники, вытянувшись тонкой лентой. Уставшая кошкодевочка никак не отреагировала, она даже не видела, что вокруг происходит. Носок обмотался вокруг шеи Ники, руна-заколка отделилась от него и влетела внутрь головы кошкодевочки через лоб!

— Ты че творишь!!!? — заорал я, резко остановившись.

— Замечательно… новая могущественная слуга Подземелья Речи, босс сорок первого уровня, — довольно произнёс Торвальд и погладил Нику краешком своего тела по щеке. Кошкодевочка распахнула глаза, однако взгляд её стал совершенно безжизненный, словно у машины. — И ты, красавица, мне всё послушно расскажешь про найденные вами баги. У-у-у, а ещё меня ждёт повышение после такого отличного приобретения для Подземелья… — голос носка сбился на неразборчивое бормотание. — Ага, щас, какой-то нуб будет мне, великому модеру, ещё условия ставить… сотрудничество предлагать, тьфу…

Вот почему он медлил! Ждал, пока мы измотаем друг друга!

Ника молча распрямилась, посох сам по себе прыгнул ей в руку. В глазах кошкодевочки разгоралось холодное равнодушное пламя, как и у Сони ранее.

— У нас был уговор, — мрачно произнёс я, становясь в боевую стойку, клинок ярко сверкнул, пламя пожара отражалось на вонистом лезвии.

— Как высшая форма хлопчатобумажной жизни, на голову превосходящая примитивную белковую, я в своём праве, — заявил Торвальд. — Как эволюционно более продвинутое существо.

— Зачем тебе это? — поинтересовался я. Нападать пока не спешил. Надо было придумать хорошую стратегию. — Неужели нельзя вести дела честно?

— Видишь ли, Святослав, — задумчиво произнёс Торвальд. — Тот самый способ, о котором я тебе говорил. Способ вырвать пленника из Подземелья Речи, не вызывая её гнева, заключается в том, чтобы… обменять его. Суть способа заключается в том, чтобы обменять пленника на другого.

— Что? — я не поверил своим ушам.

— Да, всё так и есть, — любезно пояснил Торвальд. — Надо отдать Речи кого-то другого, желательно похожего на Соню, и тогда она освободит твою суккубочку. Сможешь девочку забрать и счастливо уматывать восвояси… У тебя тут как раз целый гарем кандидаток для обмена.