Я оказался в эпицентре чудовищного взрыва, сотрясшего полпланеты. Даже отлетевший к этому моменту на десяток километров от места взрыва Ли Цин ощутил на себе действие взрывной волны нескольких тысяч больших топливных элементов. Кого не задело выбросом взрыва, лишились слуха от ударной волны.

Зафиксировавшие потерю девяносто девяти процентов армии боевых дронов гости с девятого этажа тут же в спешке покинули свой укрепленный плацдарм. Их многочисленная армия дронов создавалась ограниченными ресурсами колонии девятого этажа более двадцати лет, а была потеряна всего за несколько секунд. С противником, способным на подобные атаки, лишившейся своей основной ударной силы армии вторжения лучше не связываться.

Я оказался в эпицентре чудовищного взрыва, но не знал, что не обладающие способностями к собственному накоплению и генерации Ци, древние Гаальцы прекрасно научились собирать и концентрировать эту энергию в особых ловушках, которые в несколько измененном и более компактном виде были преобразованы в использующиеся в последние годы повсеместно в Империи топливные элементы. Оболочки из дорогого и редкого орихалка в эпоху войны с Асурами уже не применялись, так как уходили на изготовление защитных экзоскелетов, а вот его сплавы с двадцати-двадцати пятипроцентным содержанием — повсеместно.

Мне оторвало обе ноги и руки, но закрытая орихалком и сплошным слоем прочного адаманта голова и большая часть тела не сильно пострадала. Конечно, я был серьезно изранен, получил контузию, сотрясение мозга, находился на грани между жизнью и смертью из-за обильной кровопотери в оторванных конечностях, и первое, что сделали слегка отставшие от общей массы, но упорно следовавшие за мной дроны-медики, это восстановили целостность моего тела, как и полагается любому полевому дрону сопровождения. Если бы каждый герой ждал, когда жрецы перестанут тупить и вовремя активируют команду лечения дрона, то большинство из них умерло бы от ран.

Так я оказался лежащим в одиночестве среди выжженного взрывами поля в шлеме и кирассе, а вскоре был перемещен на повозку, и представлен Императору Тан, видевшему, как за минуту до взрыва, я полетел в гущу пылевого облака, рискуя своей жизнью. Разумеется, меня заблаговременно прикрыли плащом в неприлично оголенных местах, а после и вовсе раздели и нарядили в местные одежды, чтобы повезти в компании принцессы Тан Цаоцао и её слуг назад во дворец.

Помощники императора остались обследовать гору и окрестности в поисках сокровищ, а меня, как неизвестного героя сражения, должны были представить к особой награде. Я очнулся уже вечером, сильно хотелось пить, и я обратился к ближайшей девушке с просьбой дать воды, коснувшись её ладони своей.