— Превзойду — улыбнулся я чуть шире и зубастей — Превзойду!

Разбивая о сковородку яйца, глянул в окно и успокоено вздохнул — кошки вернулись. Причем вместе со стайкой сонных голубей, что устроили вялое купание в оставшихся на дорожках лужицах. В темпе закидав в себя поздний завтрак, помыл посуду и рванул в душ. Еще несколько минут и наконец-то она — Вальдира…

* * *

— Плохо — пробормотал я, наконец-то останавливаясь и прислоняясь плечом к чьей-то плетенной ограде, покрытой сотнями мелких ракушек.

Слова стражника подтвердились. Я нигде не отыскал следов пьянчуги, что обитал на задворках форта Тамура. Веселый мужичонка исчез. Его обиталище разорено. Пытаться что-то выяснить по этим обломкам я не собирался — не чета мне следопыты там постарались. Перелопатив немало песка, я убедился, что мне не светит ничего вроде запечатанной в бутылку записки с криком о помощи.

Стоя у ограды, я размышлял, не забывая обо всех тех суровых наставлений, что дал сам себе полдня назад. Никаких эмоций, Бульк. Просто размышляй вслух…

Куда мог пропасть пьянчуга? Учитывая запах пролитой крови — его либо убили и тело спрятали, либо же похитили после короткой драки. Вряд ли Дур-Мыс является грозным воином.

— Но я бы не дрался с ним — заметил я тихо, глядя как на донном песке скат дерется с опутавшим его осьминогом — Я бы просто налил ему пойла покрепче…

Вот действительно — зачем драться с алкашом? Дай ему пару бутылок крепкого пойла и просто жди. Через час можешь приходить и забирать почти бездыханное тело. Можно в бутылку подмешать чего-нить… снотворного, например. А если не планируется брать живым — то и яда. Короче говоря — какой был смысл проливать кровь? Да еще в таком людном месте как форт Тамура…

Повернувшись, я потопал к ремонтному навесу — время почистить и отремонтировать все свое снаряжение в последний раз. Я уже перерос броню, оружие и щит, поэтому собирался продать его за небольшую толику реальных денег. Пока ремонтник вычищал тонкой стамеской забившийся повсюду песок и кораллы, заодно отдирая вездесущих моллюсков, что перебрались на меня с ограды, я продолжал размышлять, усевшись на пустой панцирь мертвого зеленого краба.

Если пьянчугу пришлось пристукнуть — значит, была причина для такой срочности и неосторожности. Я мог смело предполагать подобный вариант, зная насколько глубоко проработаны все «местные» Вальдиры. У них инстинкт самосохранения и осторожности развит куда сильнее, чем у большинства игроков.

Итак… пьянчуга узнал или увидел что-то действительно важное.

Например?

Например, он узнал что-то о похищенном Вэл-Дуре. Возможно его заметили и он убежал. Дур-Мыс глуповат и наивен. Вполне логично, что он, посчитав побег успешным, вернулся к своему логову… где его и настигли преследователи.