— И свой карман — парировал я — Мы трудимся не бесплатно, добрый Кло-Дор.

— Тут уж не поспоришь… готов со своей ватагой взяться за следующее поручение?

— Готов.

— Что ты знаешь о водорослевых деревьях ужаленных глубинными оводассами? — поинтересовался Кло-Дор.

— Ничего — легко признался я — Не расскажешь?

— Рыбы — пожал плечами Кло-Дор и развел перепончатые ладони, показывая размер примерно в метр — Не особо велики. Не особо вкусны. Не особо редки.

— Ага…

— Крутятся в глубинных течениях, но иногда поднимаются повыше, выискивая старые красные водорослевые деревья с толстыми стволами и раскидистыми ветвями. Они встречаются в этом лесу.

— Встречал не раз — кивнул я, на самом деле вспоминая гордых гигантов с багряной будто осенней пышной кроной-метелкой — Красивые.

— Оводассы снабжены особыми жалами в хвостовых плавниках. Стоит им резко взмахнуть хвостом — и жало вылетает с безумной скоростью, ударяя точно в цель.

— Вот это оружие…

— Не каждый щит спасет. Деревянный — точно не спасет. Разве что особо зачарованный. Ведь шипы оводассов созданы для пробивания толстых деревьев до самой бурлящей соками середки.

— Так это не оружие?

— Нет. В жалах икра — буднично пояснил трактирщик

Налив пяток кружек и послав их по стойке, он развил тему:

— Черная вкусная икра оводассов. Каждое жало как кубышка с икрой. В бурлящих древесных соков икра вызревает, становясь крупнее и жестче, пока икринки не становятся такими большими, что разрывают дерево на куски.

Я хотел сказать что-то вроде «жуть» и «жалко дерево», но вместо этого хлебнул цифрового пива и пожал плечами:

— Закон природы…

— Выживание любой ценой — понимающе кивнул трактирщик — Мне нужно три больших дерева ужаленных стаей оводассов. Но не абы какие деревья, друг Бульк. Мне нужны только недавно ужаленные. Их легко отличить — на стволе множество еще маленьких вздутий, красная листва по-прежнему свежа, дерево еще не поняло, что оно уже мертво. Те же, что были поражены выстрелами оводассов уже давно… они выглядят ужасно… тут не ошибешься.

— Ну да — кивнул я, представив себе раздутое трещащее несчастное дерево с поникшими ветвями и увядшей листвой — Не спутаешь.