К сожалению, в следующий час удача мне больше не улыбалась. И в следующий за ним тоже. Я петляла по унылому лесу, надеясь встретить хоть какую-то живность, но увы – та разбегалась от меня как от пожара. Но всё-таки человек – царь природы, не так ли? Я решила воспользоваться головой и попробовала вспомнить всё, что знала о болотах. Со специфическим животным миром Велта я, конечно, знакома не была, но всё-таки самые общие вещи были ясны. Ребрайвана была южнее Кедании, и климат был тёплым. Вода в многочисленных лесных заводях была холодной, но не такой холодной, как, например, Москва-река в ноябре. Листья с деревьев тоже облетали весьма неохотно. Значит – никакой зимней ночёвки для зверья. Плюс болота сами по себе не располагали к рытью нор (я думаю). Вкупе это значит, что чего-то крупного здесь быть не должно, в основном – земноводные да змеи. Может быть ещё лисицы и выдры, но эти слишком умны и чуют меня, наверное, ещё дальше, чем я чую их. В заводях возможно есть какая-то рыба, но, если честно, я опасалась туда соваться. Плавники-плавниками, но супротив трясины они не помогут, а отличить заводь от болота я не факт, что сумею.

Значит – мелкие охотники и падальщики. Для них можно соорудить ловушку, но это долго, ненадёжно, да и вряд ли я смогу сделать что-то сложнее волчьей ямы, особенно не зная ни размеров добычи, ни её предпочтений.

Я недовольно топнула ногой, подняв тучу брызг. Должны же быть какие-то варианты! Дичь сама ко мне не пойдёт… И тут мне пришло в голову – а почему нет? У меня есть приманка: я всё ещё несла змеиную шкуру с остатками мяса, которое ворон не дожевал. Что же до меня самой – я могу спрятаться, спасибо таланту на скрытность. Надо только найти место посвободнее…

С этими мыслями я продолжила путь. К однообразию угнетающего своим унынием леса я уже привыкла и не дёргалась от странных теней. К тому же их было немного – небо под вечер заволокли тучи и сейчас я шла с постоянно включённым «зрением хищника», настроенным на ночной режим. Прокаченная способность позволяла мне видеть почти на четыреста ярдов, окрашивая лес в серо-голубые оттенки, так что провалиться в трясину я не опасалась. Ворон безмолвно сидел у меня на плече, иногда взлетая над особо низко нависшей корягой. Шлёпая таким образом некоторое время, я остановилась, обругала себя за тупость и отдала птице мысленный приказ. Мой «Хугин» взлетел над деревьями, и я воспользовалась способностью видеть его глазами. А вот и то, что надо: полукруглый холмик, небольшой, метров пять в высоту, но явно сухой. Там точно кто-то живёт. И до него недалеко – меньше лиги. Даже по болоту, я вряд ли буду идти дольше получаса.