Залезла внутрь, вскрыла выдру и разбросав её кишки у входа, скормила часть туши крылатому разведчику, оставив остальное на земле. В конце концов, один раз мой метод охоты сработал, почему бы ему не сработать снова?

Отдав ворону приказ «вести себя беззаботно» я слилась с тенями. Когда солнце уже начало золотить верхушки деревьев, моё убежище обнаружила то ли мелкая рысь, то ли крупная кошка. Выпив её и ощутив наконец хоть какое-то подобие уверенности в завтрашнем дне, я занавесила входную дыру плащом, забралась поглубже и погрузилась в медитацию.

Получив талант за этот навык, я, не раздумывая, взяла «Ускоренную регенерацию маны», а когда солнце село, выбралась наружу. К сожалению, энергии на поддержание жизни требовалось столько, что даже с этим талантом её восстановление не перебивало расход, но поскольку я кое-как восполнила запасы крови, такой слабости как вчера не ощущала.

Новая ночь была светлее: показались луна и звёзды. Я сверилась с картой, проверила снаряжение и отправилась в путь. Придерживаясь заданного направления, я ступала гораздо увереннее, даже к окружающему унынию привыкла и начала видеть в нём определённую красоту. Пару раз я находила сухие полянки, на которых доставала остатки своей предыдущей трапезы и устраивала «охоту». Очень быстро поняла, что задерживаться дольше часа смысла не имеет, лучше сменить место. Благодаря этому, за ночь я поймала сразу четырёх зверюшек и восстановила приличное количество крови. Привал я разбила перед самым рассветом под корнями поваленного бурей дерева.

Следующие ночи почти слились в одну. Ничего интересного не происходило: с наступлением заката я начинала путь, с приближением рассвета делала привал. Охотиться со временем я научилась получше, но всё-таки запас моей крови не увеличивался. В основном я старалась использовать ману для поддержания сил, переключаясь на кровь только когда энергии оставалось на пару огненных стрел. Иногда в дороге я сочиняла тупые песенки и подбадривала себя чтением стихов вслух. Из последних, правда, я помнила в основном эпиграммы Пушкина, да и то штук пять, так что путешествующий на плече ворон однажды стукнул меня клювом по затылку, когда я третий раз за ночь начала рассказывать про графа дундука. Частенько размышляла о всяком, и поймала себя на мысли, что могла просто переплыть реку, вызвать Деймоса и скакать по дороге вместо того, чтобы шариться по болотам, где от лошади никакой пользы, одни расходы на провиант. Я оправдала себя тем, что всё равно не решилась бы пересекать реку при живой гарафене, пусть она скорее всего и была отозвана призвавшим её магом. Кроме того, судя по карте, в пределах дневного перехода от нашей стычки не было деревень, а перспектива охоты в поле прельщала ещё меньше, чем на болоте. Иногда я предавалась сладостным воспоминаниям о близости с Тиной и отдельным особо интересным аспектам наших развлечений. Зачастую эти мысли настраивали меня на особенно игривый лад, и я устраивалась на каком-нибудь сухом месте, раздевалась и «сбрасывала напряжение», так сказать.