— Подожди, то есть я… — я покачала головой, — хотя да. Наверное, ты прав, я действительно подхожу под описание.

Хор несколько секунд молчал, потом голоса заговорили вновь:

— И да, и нет. Хау – существо порядка, она уже привыкла к тому, что происходит и забыла, что её насаждённый детерминизм искусственный. Что это они с Таосом и Аранеей отобрали у людей возможность решать, что им делать. На самом же деле это не так. Скажи, почему тогда в лабиринте ты выбрала меня, а не Хау?

— Потому что… я испугалась и схватилась за того, до кого смогла дотянуться. Вот и всё.

— Да… Но это не значит, что ты замерла в том состоянии. Сначала ты бездумно следовала моей воле… Принимала новые задания как приказы… Но потом ты начала думать, решать за себя… Отклоняться от проложенного пути… Ты могла бы просто бежать, спасая себя, когда вышла из камеры… Могла не идти за Карионой, могла принять предложение Хау… Но вместо этого, ты поступила иначе – глупо, неразумно, чуть не убив себя в процессе… Но ты изменила историю. Толкнула волчок… Уравновесится ли он, смяв твои усилия, или упадёт окончательно – неизвестно…

— Понятно. Значит мой страх и…

— Нет. Мы во многом отличаемся от Хау, но главным я считаю то, что Хау не верит в людей… Она считает, что они как муравьи, нуждаются в полном контроле… Мы же знаем, что люди могут меняться… Могут сами выбирать свою судьбу и строить мир… Мы видели это множество раз, и ещё множество раз увидим… Поэтому мы и выбрали тебя… Не потому, кем ты была, но потому, кем ты можешь стать…

Я прикрыла глаза. Открыла и произнесла:

— На моём месте мог быть кто угодно.

— Да… Но именно ты решила принять мою помощь, а не помощь кого-то ещё из богов… Именно ты решила любой ценой спасти этих пленниц, ты была готова отдать за них жизнь… Именно ты повторно отвергла Хау, поклялась уничтожить её и победила в схватке с аватаром богини… И ты в конечном итоге чуть не умерла, делая всё это… Это был твой выбор, Саша. И именно поэтому ты достойна быть нашим чемпионом… Так что не умаляй своих заслуг…

— По-понятно… А как же тогда я спаслась?

— Ну… скажем так – душа богини сильна и способна уничтожить твою… Повезло, что рядом оказался кто-то с настолько древней кровью и обширной памятью, что был старше и сильнее даже неё… Несмотря на все ограничения…

Голоса засмеялись и мир начал меркнуть:

— Погоди! У меня есть ещё вопросы! Что будет дальше?

Меня окружала безмолвная тьма. А затем я проснулась.

Я лежала на постели. В окно над кроватью лился солнечный свет. Сама кровать покачивалась, но взглянув на пол, я поняла, что дело не в ней – качалась вся комната. Я была на корабле. А у стола рядом с дверью стояла Тина. В простой блузке, перехваченной широким поясом, свободных штанах и забранными в пучок волосами, она выглядела так уютно и по-домашнему, что я улыбнулась. Девушка давила в ступке какие-то травы и мурлыкала незатейливую мелодию. Так мило. Я хотела перевернуться набок, чтобы было удобнее смотреть. Кровать скрипнула, и девушка повернулась. Бросилась ко мне, забыв про ступку. Села рядом. Я заметила, что запястье её перебинтовано. «Древняя кровь» значит.