Она остановила свои речи, откинулась на спинку кресла, устало прикрыла глаза, посидела так с минуту, а после сказала совсем другим тоном:

– Ладно, подурачились – и будет. Итак, Хейген, ты хочешь военного союза с моим кланом?

– Хочу, – твердо сказал я. – Да, в свое время я от него отказался, было такое. Наверное, мне сейчас надо сказать что-то вроде: «Зря я тогда так» или «Теперь-то я понимаю», но этого я говорить не стану. То мое решение было обусловлено рядом факторов, которые имели место быть, и неверным я его не считаю. Но ситуация меняется, и сейчас мне нужен надежный союзник. Вот такая я скотина.

– Не без того, – подтвердила Ведьма.

– «Гончие смерти» – сильнейший из кланов Раттермарка, плюс между нами, как лидерами, имеются давние и плотные связи, – подобные реплики были включены в стоимость, к этому я был готов. – Лучшего соратника я даже представить не могу. Ну и наконец – у вас в этом союзе тоже есть свой профит, давайте уж начистоту. Одна только возможность официально зарубиться с «Двойными щитами» дорогого стоит. Проверить, у кого зубы крепче.

– А если у них зубы крепче окажутся? – усмехнулась Седая Ведьма. – Позору будет на весь Файролл. Все же орать начнут в голос – ««Гончие смерти» слились, они уже не те».

– Да с чего бы? – покачал головой я. – В долине Карби вы будете не одни. Сводная дружина гэльтов, «Сыны Тараниса», рыцари ордена Плачущей богини, даже инквизиторы – все они будут стоять с вами плечом к плечу. Как нас, таких умных и красивых, победить? А у «Двойных щитов» только отребье, близкое к клану Мак-Праттов, который и так уже хорошо потрепан.

– Не скажи, – Седая Ведьма посерьезнела. – «Щиты» здорово укрепились за последнее время. Ты закопался в своем Пограничье, Хейген, и не следишь за тем, что происходит на континенте. Плюс у них там какой-то НПС-шаман завелся, говорят, что большой силы и с интересной цепочкой квестов.

– Это Оэс, что ли? – уточнил я. – Он не шаман, а годи. За него не беспокойтесь, с ним все уже улажено. В битве он участвовать не будет.

– Да ты что? – Ведьма прищурилась. – Интересно было бы узнать, как ты этого добился.

– У меня много друзей, – туманно ответил я. – Одного попросил о помощи, другого, третьего – вот и помогли мне от него избавиться.

– Вот что я тебе скажу, – Седая Ведьма побарабанила пальцами по столу. – Предложение твое я выслушала, но ответ на него напрямую будет зависеть от тебя. Да и потом – такие дела в одиночку не решают. Да, я единоличный лидер, но тут вопрос слишком емкий, чтобы вот так сходу принимать по нему решение. В пятницу вечером приходи-ка ты ко мне снова на чаек, вот тогда я тебе и сообщу, что «Гончие смерти» думают по этому поводу.