— Хорошо, численность войск известна?

— Я бы смело рассчитывал на несколько миллионов, но поскольку из-за большой численности и разобщённости они растянутся по пути широким фронтом, то по каждому из направлений удара будет не больше пары миллионов.

— Благодарю вас, князья, за ценную информацию, когда вы сможете присоединиться к нам и какова численность вашего войска? — заинтересованно спросил император.

— В поход хоть сейчас, — бодро ответил я, — численность на настоящий момент четыре тысячи лучников и тысяча арбалетчиков.

— Запас стрел у вас есть? Или выдать из наших запасов?

— У нас стрелы специфические, — я хотел сначала отказаться, но потом подумал, «почему бы и нет», — если это не напряжёт ремесленников, мы могли бы разместить заказ на их производство здесь, мы пока заказываем их в королевстве.

— Безусловно, — император кивнул человеку, стоявшему рядом с троном и всё старательно записывающему, — распорядись.

— Если у вас всё, то аудиенция закончена, — император встал с трона, все опять склонились к земле и не распрямлялись пока он не ушёл.

Как по мановению волшебной палочки зал сразу загудел, как растревоженный улей, все стали обмениваться впечатлениями и наблюдениями за императором, как он на кого посмотрел, был ли милостив к кому-то и прочее. Мы с Виктором никогда этого не понимали, по нашему мнению император просто сидел на троне и спрашивал нас, а придворные сами уже потом додумывали, о чём он там думал или не думал.

Поскольку с делами мы разобрались, то решили отправиться домой, сопровождаемые разочарованными фразами придворных, которые хотели с нами пообщаться.

— Князь дер Валей, вы нас всех очень обидите, — обратилась ко мне одна из молоденьких фавориток двора, возле которой обычно крутилось до двадцати молодых людей, — просим вас, останьтесь.

Я посмотрел на юное создание, просто блистающее своей молодостью и свежестью, а также на её подружек, что, сверкая глазами, отирались рядом. Я понял, что её специально послали, такому очаровательному созданию трудно отказать и невозможно сердиться. А если учесть наш с Виктором молодой вид, так и вообще я должен был сейчас упасть к её ногам и плакать от счастья, что на меня обратили внимание.

— Моё милое, юное создание, — я так посмотрел на неё, что она смутилась и покраснела до кончиков ушей, — князьями, конечно, рождаются, но те, кто выбрался в них из простых «пастухов», как говорят про нас некоторые придворные, чужды вашим утехам.

При этих словах я усмехнулся и посмотрел конкретно на тех, кто это говорил. Они резко побледнели и постарались скрыться в толпе.