- Дочь моя, Сун Ся, это уже перебор. Ты выставишь себя посмешищем.

- Посмешище – это вы, отец. Жить и делить постель с теми, кого не любите, чтобы казаться мужественным, и убить ту, кого любили из-за страха потерять полноту власти. Такая жалкая жизнь хуже смерти. Мне не стыдно за чувства, даже если они пройдут, но зато они были и пока они были, я жила полной жизнью, дышала полной грудью, а не существовала, словно крыса в тёмном чулане с такими же крысами.

Императору нечего было возразить. У дочери классический юношеский максимализм. Любовь затмила глаза. Юношеское безумие, но это тоже по-своему прекрасное состояние. С возрастом чувства выгорают и все становится серым и бесцветным. Опыт опережает юношескую непосредственность, жажду открытий и влюбиться уже невозможно. Всё уже прожито и изведано. Глядя на молодых людей зараженных любовью, становится смешно и грустно одновременно.

Они в эйфории, им хорошо или мучительно больно. Смешно, ведь это всё глупо и нелепо, а грустно потому, что так и выглядит настоящее, незамутненное счастье, которого уже не испытать самому.

- Я не буду рассылать послов, - сказал старик, и поймал на себе обжигающий взгляд, - но не потому, что не хочу выполнять твою просьбу. Пока они доставят послания, их будет некому прочесть. Все правители, талантливейшие молодые и сильнейшие зрелые боевые мастера соберутся через полтора месяца в «Звезде Юга» на очередной турнир четырех Великих Империй. Там я им о твоём возлюбленном и сообщу, но что-то мне подсказывает, что твой избранник и сам окажется там.

- Почему это?

- Этот турнир – редкая возможность увидеть в одном месте сразу всех правителей четырех Империй и их принцев. Раз божественного артефакта дававшего скорость ветра уже в его распоряжении нет, только до границ Империи Тан он будет добираться больше месяца. А у него в планах было собрать дань со всех Империй. Зачем ему ехать в Мин или Чжоу, если там уже никого не будет. Он ведь направился от столицы на восток. Значит, к «Звезде Юга». И королева эльфов, по твоим заверениям пыталась разжечь мятеж в этой провинции. Всё указывает на то, что он будет там присутствовать, ведь Владыка демонов тоже должен будет направиться туда, если захочет захватить и поработить всех и сразу.

- Отец, а ведь точно! – совсем по детски запрыгав на месте и захлопав в ладоши, воскликнула испытывающая любовные муки демонесса.

За дверью императорских покоев послышался шум шагов и приглушенный разговор охраны с курьером от наружной охраны. Один из стражей легонько постучал в дверь.