Пришлось возвращаться в Империю Сун. Потрясти императора, вернув ему в качестве компенсации все отжатое ранее у его «отца» серебро. Плюс сорок колец погоды не делали, и я отправился в Империю Мин, где, буквально, выбил себе еще сотню побрякушек. Вернулся к тайнику недалеко от армии Ментора через три дня, собрал оружие и за три ходки перепрятал три четверти стволов в один древний храм в середине непроходимых болот на западе.

Последнюю, четвертую часть не стал тащить в болота, оставив в кольцах. Это место хоть и было труднопроходимым, опасным и нелюдимым, но не очень-то скрытным. Ещё одной причиной, по которой я не стал тратить энергию на еще один полет, был в её огромном расходе за последние пять суток. Я выбрался с «сервиса» с двумя миллиардами Ци в запасе, а сейчас имел всего половину от этого количества. Неслабо я так полетал, хотя если учесть, что я трижды облетел континент по кругу и наискосок, то ничего удивительного.

А еще я поставил на себя печать абсолютной защиты пятого порядка, поддержание которой в день сжирало до десяти миллионов единиц энергии. Оказывается, в сосуде души печать жрет куда меньше, чем, если её ставить на всё тело. Вроде и немного, всего десять миллионов, но с учетом перспективы... Только одна эта печать могла подточить все мои ресурсы, а еще она тянет с меня каждый раз и в разы больше, если её пытаются пробить. Часть Ци возвращается в виде кэшбека, но это не более двадцати процентов. Лучше я настроить печать не смог из-за своей неопытности.

В действительности я хотел воспроизвести на себе печать девятого порядка, но хоть убей, не смог вспомнить в каком порядке выставляются фигуры в шестом порядке. Сами символы помнил, а вот как их и куда, уже забыл. Однако, достигнутый результат меня тоже устроил и порадовал. Моя память оказалась лучше, чем я думал. Сохранила сложнейшие наборы фигур пятого порядка из трех с лишним тысяч символов. Я сам не поверил, когда закончил и формация активировалась.

Это были приготовления к новой встрече с Ментором Валларием. Он мог пригнать на этаж не только антигравы, но и миллионы своих дронов. Когда я прибыл в долину, где они стали лагерем, то был неприятно удивлен. Он действительно привел и дронов, и дроидов, и танки, и ракетные турели на платформах. Армия его также удвоилась, если не утроилась.

К флагманскому антиграву, впрочем, не превышающему размерами габариты местных порталов,  я приближался с нехорошим чувством, но мужчина встретил меня с выражением детской невинности на лице. Он лишь сказал, что немного усилился перед выходом к Зиккурату. Там может быть опасно и он подстраховался. Предложил мне сопроводить его к порталу, чтобы я убедился, что он выполнил обещание в полном объеме и все его люди покинули этаж до активации «Щита».