Признавать ребёнка или не признавать? Концепт благотворительности претит Его сущности. Окружающий мир зиждется на силе и целесообразности. Хочешь накормить голодных? — научи их охотиться, а не бросай подачки, сколь бы щедрыми они ни были. Получи от совершённого благодеяния ту или иную выгоду, и стань сильнее, а не слабее. Так ты сможешь помочь многим, а не избранным единицам. Благодеяния, как и красота, должны содержать высшую целесообразность. Банши ценил красоту, хотя со свойственным нежити холодом допускал, что это следствие наследия тёмных эльфов.

Отказ в признании не сулит Ему ничего, а вот согласие — открывает кое-какие варианты. Но это всё простые, очевидные и мелкие выгоды, лежащие на поверхности, и недостойные бога. Приложить к согласию собственное Наследие? О, это намного интереснее. Но где здесь высшая целесообразность или хотя бы просто выгода? Попытаться внедриться в общество альвов, используя эту связь? Мысль интересная, но практическая реализация натолкнётся на целый ряд рисков и сложностей.

Итак, Ему нужен народ, которому можно будет служить. Но не всякий, а лишь такой, для кого здешний мир считается родовой локацией. Любой другой выбор будет слишком напоминать дезертирство. Лучше всего подошли бы тёмные эльфы, — да где ж их взять? С другой стороны, тёмные альвы Лунный Свет тоже прекрасно подойдут. Если бы можно было убить Старшую богиню и перехватить контроль над её народом, то Он бы даже не колебался. Увы! Ему не победить в подобном противостоянии, а попытка истощить её силы исподтишка раньше погубит самих альвов, нежели их божественную покровительницу.

Открыто придти и попроситься на службу в надежде на благодарность и прощение? После того, что между ними произошло? Смешно. Доверие зарабатывается не словами. На месте богини Он бы просто убил чужака. Но даже в случае успеха Ему пришлось бы потом вечность бегать на побегушках, доказывая свою полезность и верность, — так себе удовольствие.

Попытаться внедриться обманом? Интересно как? Выдать себя за мужа верховной жрицы Лунный Свет, по совместительству аватара своей богини, и надеяться, что она ничего не заметит? — банши рассмеялся. Любая попытка обмана рано или поздно будет раскрыта, а главное — не имеет смысла, так как ему нужен народ, который Он сможет называть своим, а не тот, для которого Он будет чужаком. А подобного не добиться обманом.

Как добиться своей цели и при этом соблюсти жёсткие ограничения Правил? Поглощение пленённой души даст осколки чужой памяти и навыки, но не сделает из него альва. Равноправное слияние душ? Для них обоих это фактически самоубийство, — в результате слияния родится новое существо, с другим Именем и порядковым номером в Системе. Альвы не примут его за соплеменника, а к чужаку возникнет слишком много вопросов, на которые будет затруднительно правдиво ответить. Что остаётся? А остаётся последний вариант, отдающий безумием, но такого никто из Его врагов точно не ждёт. Можно позволить пленённой душе поглотить Его собственную — душу бога. Да, для Него это смерть. Но если заранее задать условия, то для пленника это пройдёт бесследно, а зачатый сейчас ребёнок при рождении получит Его Дары и Наследие, ведь формально (с точки зрения Правил) они уже будут не Его. Рождённый ребёнок не будет являться Им, но сможет повторить Его Путь, принять Его Наследие и Его Долг, и, — кто знает? — быть может, обновлённый Он сумеет сделать следующий шаг по Лестнице, ведущей в Небо. Всего-то и надо — умереть. Наградой станет новая жизнь, без бремени ошибок прошлого, в окружении любящей семьи, народа, который он с полным на то правом сможет называть своим, который будет можно и нужно защищать, а не оплакивать его кончину… В конце концов Жизнь и Смерть — это две стороны одной медали, извечный круговорот, в котором они вновь и вновь переходят друг в друга. Почему это пришло Ему в голову только сейчас? Ведь истина всегда находилась перед глазами. Кому как не нежити знать, что смерть — это только начало?