Той ночью несколько объектов неизвестного происхождения упали в водоемы по всему миру. Что это — злая шутка от поклонников все еще разыскиваемого Макса Пайпера или..?

Ответ будет получен уже скоро.

Часть I: Апокалипсис

Часть I: Апокалипсис

Это случилось в обычный день,

на который не приходится какая-нибудь важная дата.

Просто очередные двадцать четыре часа очередной рабочей недели…

В этот день мир умер.

I. Франк

I. Франк

Чудесное утро. Такое, как он любит: теплое, солнечное, тихое. Никакой суеты, никаких расстройств. Птицы весело щебечут на деревьях, а перед глазами хрустальным полотном расстелилось небольшое лесное озеро.

Он здесь уже не впервые. Каждый раз, оказываясь в этом месте, он не хочет его покидать и возвращаться в город-муравейник. Утопая босыми ногами в мягкой, напоминающей шелк траве, он смотрит сквозь прозрачную, словно начищенное стекло, воду, на дно. То и дело меж редких травинок быстро проплывают мелкие рыбки. Каждая песчинка, каждый камешек видны человеческому глазу, — настолько чистая вода в этом озере.

Он не спеша раздевается и аккуратно складывает неудобную одежду в стопку недалеко от кромки воды. Тело, почувствовав первозданную свободу, наполняется радостью и энергией. Жизнь уже не кажется беспросветной.

Ступни погружаются в холодную воду, но холод ему приятен. Он входит в озеро глубже, распугивая рыбок. Кожа покрывается мурашками, но он получает от этого небывалое наслаждение. Оказавшись в воде по пояс, ныряет, не закрывая глаз. А зачем? Ему не стоит бояться инфекций в таком поистине райском месте.

Вынырнув, он смотрит на небо. Ни единого облачка. Словно лазурный шатер раскинулся над головой. На какое-то время он выпадает из реальности, наслаждаясь чудом природы. Чудом, которое современные люди уже перестали замечать.

В какой-то миг пальцы ног касаются чего-то странного, лежащего на дне озера, и он отрывает взгляд от неба. Интересно — вода помутнела. Он не может понять, что находится у него под ногами. Любопытство берет верх, и он ныряет. Открывает под водой глаза и видит только мутные очертания. Под веками начинает покалывать. Он все же достигает дна, и рука дотрагивается до чего-то холодного. Этот холод обжигает, заставляет напрячься и скорее вынырнуть. Он хочет выйти на сушу.