Посреди бального зала было широкое пространство, на котором уже танцевали некоторые бароны и виконты под игру и пение девушек в форме служанок. Но никто не обманывался их нарядами, помня, что сделала с графом несколько десятилетий назад богиня Рения за то, что он приставал к девушке из имперского оркестра. По спинам некоторых дворян пробежали мурашки, и они в очередной раз обрадовались, что не последовали его примеру и теперь благополучно обзавелись наследниками.

Двери в зал в очередной раз открылись, и все шумы стихли. Даже оркестр перестал играть. По золотой дорожке грациозной походкой шла великолепная красавица в пышном золотом платье. Её девять хвостов завораживали. Многие молодые мужчины пускали слюни, чтобы быстро получить затрещины от своих отцов или матерей с напутственным “даже не думай!”

Взойдя на помост, богиня Рения обернулась и несколько мгновений рассматривала присутствующих. Перед помостом стояла хмурая Тристана в белом пышном платье, недовольно глядя на девятихвостую лису.

“Хи-хи, потерпи немного, через пару часов ты его снимешь, — подумала Рения и обратила взгляд на всегда строгую женщину, что была лидером гильдии авантюристов. — *Вздох* А тебе следовало хоть раз сменить свое рабочее синее платье.”

Кивнув стоящему рядом с Виленой лидеру гильдии магов Лизелю, она перевела взгляд на ближайшие столы, заметив как всегда агрессивную богиню Фелицию, что с вызовом смотрела ей в глаза. Внутренне устало покачав головой, императрица обратила внимание на столик, предназначенный Волшебным Примусам.

“Вот ведь прохвостка… Как я не подумала, что ты не упустишь возможности воспользоваться моим Посланником…” — с укором взглянула Рения на богиню Флавию, которая в ответ невинно улыбалась, как и весь её совет старых стрекоз.

Окинув взглядом молчаливый зал, богиня Рения заговорила:

— Я приветствую своих подданных в этот великий день, когда мы наконец изгнали захватчиков с наших территорий! Когда мы выловили большинство паршивых овец! Хотя некоторые еще остались, но мы и до них доберемся!.. — Хитро улыбнулась лисица и внимательно запоминала лица наиболее нервных дворян. — У меня есть для вас два объявления. Отныне сегодняшний день будет считаться праздником. Днем, когда все зверолюди вновь объединились! Днем, когда мы снова стали свободными! Днем, когда наши дети больше не будут бояться попасть в сети жадных людей и мерзких демонов!

Весь зал встал, начав хлопать в ладоши. Многие кричали, восхваляя империю и богов.

Императрица Рения подняла руку, призывая дворян и богов к тишине, и продолжила: