— Майя? Моя?.. — и когда эти два слова прозвучали рядом — признал: — Хм… И ведь и правда — сходство звуков есть.

— Если бы светлой рядом не было — и тебе б не позволила. А так… Она понимала, что ты каждым своим обращением к ней царапаешь слух соперницы.

— Да какая, там, “соперница”. Я так начал называть её сразу! А за чуть-чуть до этого, она меня самцом хомо обозвала! Безразличен я ей тогда был абсолютно!

— Значит, она заметила небезразличие светлой. И сразу включилась в противодействие. В перехват. Тёмная!

Я не стал вдаваться в детальное обсуждение одной женщиной отсутствующих других и спросил:

— Ты сказала про “всеобщий”. А какие языки ты знаешь? Оркский, всеобщий — ещё?

— Я — принцесса. На приёмах мне нельзя выглядеть глупой. Или необразованной самкой из дальнего кишлака. Обе ветви разговорного эльфийского, дорриан — это язык гномов, энниан — язык дану; смогу объясниться даже с южными юанелями и северными варгранами. Но читаю только на трёх — на всеобщем, ителлиале — письменный обеих ветвей эльфов и на нашем. Таурэтариэлль наверняка читает на всех, которые изучала и уж не меньше моего.

— Майя?

— Думаю, меньше. Кажется, она чуть моложе нас.

— Думаешь, вы с Рилль ровесницы?

— Да, ей, должно быть, за тридцать.

— Тебе — за тридцать?!

Орчанка засмеялась:

— Нет, мне девятнадцать. Но мы, орки живём даже быстрее людей. А эльфы — сильно медленнее. У нас первые месячные в одиннадцать лет начинаются, у эльфиек — в двадцать. Твоей тёмной может быть около двадцати одного — двадцати трёх…

Выходит, она, по существу ещё подросток?!

— … В общем, в первом круге Арджейн, скажем так, то есть вплотную к трону — я про такую молоденькую девушку не помню, она — из тех, кто чуть подальше. И с языками ей не особо надо было стараться, — и опять задумалась: — Но кростасом она пользуется — то есть ей позволено…

— Не позволено — вменено в обязанность. Она ради него готова была на разрыв с отрядом.

— Даже так? Значит, совсем близко. Хотя… Клан Арджейн сам по себе не подарок…. — вздохнула и признала: — Страшная сила, — тряхнула головой, как от кошмара отмахнулась и вернулась к Рилль: — Твоя светлая полгода тому назад наследницей клана была. С чего её в Дианею понесло, как её отпустили? — не понимаю.

— Мне говорили, проблемы у неё появились. И серьёзные… Может, прячется?

— В той Семье от проблем не прячутся. Там их решают.