- А ты как на турнир попал? - спросил он.

 - Случайно. Кажется, в последний момент кого-то из участников сняли, меня буквально на улице организаторы нашли. Им было нужно, чтобы число участников сохранилось.

 - Понятно... Ну, ты же тут за неделю репутацию уже прокачал наверняка, ничего удивительного. Да?

 - Типа того.

 - А квесты какие делал?

Я едва сдержался от того, чтобы рассмеяться.

 - В бестиариуме при ведьмачьем училище клетки чистил, - ответил я и добавил про себя: лет с восьми.

 - Ясно! А как ты...

Но тут все присутствующие в комнате оживились, и Лэнди замолчал. Дело было в том, что послышался шум: где-то там, за второй дверью, ведущей из комнаты, послышались голоса и шарканье подошв. Там была арена, и трибуны начали заполняться зрителями. В тот же время дверь, через которую все мы попали сюда, открылась, и в комнату вошел рослый тучный человек в длиннополом одеянии. Лицо его было напудрено, на голове красовался парик с буклями, так что я не сразу узнал того, кто не так давно окликнул меня на темной улице. Распорядителя турнира - или кем этот человек был - сопровождал мужчина лет тридцати, одетый как наемник. Войдя в комнату, распорядитель сразу привлек всеобщее внимание, но для пущего эффекта несколько раз хлопнул в ладони.

 - Мальчики! - начал он неожиданно высоким, почти женским голосом. - Напоминаю правила: никакого оружия, никаких тычков в глазки, никаких ударов по яйкам. Если противник говорит, что он сдается, значит, он сдается. На арену выходите по очереди. Порядок такой... - он начал зачитывать список. Я оказался вторым. Закончив, распорядитель пояснил: - Если кто-то забудет, за кем он идет, с той стороны вас будет встречать Расс, - он указал на своего спутника. - Всем удачи!

С этими словами распорядитель и его сопровождающий удалились. Парни в комнате переглянулись и загалдели. Среди этого гомона явственно прозвучала фраза длиннорукого крепыша:

 - Я не понял, а мы что, до самого боя тут будем сидеть?

Стало вдруг очень тихо - настолько, что снова можно было различить шум, доносящийся с трибун.

 - Похоже на то, - почесывая затылок, ответил молодчик.

Новость была не из приятных. Похоже, поединки будут проводиться действительно вслепую - никто из нас не получит возможность понаблюдать за тем, как поведет себя его потенциальный противник.

В это время послышались звуки трубы, а потом раздался голос распорядителя - все такой же неестественно высокий. Распорядитель приветствовал собравшихся, обещал небезынтересное и небесполезное зрелище, благодарил тех, выставил своих участников или просто поддержал проведение турнира. После этого трибуны зашумели, потом распорядитель заговорил вновь, потом снова раздались звуки трубы и наконец на арену пригласили первую пару. Вторая дверь в комнату приоткрылась, за ней показался Расс. Смугляк, стоявший в списке первым, двинулся к нему.