Колян заржал как конь, а у меня аж перехватило дыхание от услышанного.

— А зачем жене фото высылать? Да ещё с такой надписью? — искренне удивился я.

— А чтобы ему было не до бумажника, который я забрала, — рассмеялась Катя.

— Вот ты жжешь! — сквозь смех сказал Колян, а потом совершенно серьёзным тоном добавил. — Если я когда тебя случайно чем-то обижу, ты сразу мне об этом скажи. Я извинюсь. Не проблема. Главное, обиду не держи!

В этот раз уже и я рассмеялся, а Катя закончила историю.

— На эти деньги я комнату в мотеле сняла.

После этого она замолчала, и мы некоторое время ехали в тишине. Затем Катя осторожно взяла меня за руку. Она явно хотела что-то сказать, но не решалась. По её лицу было видно, что ей очень хочется спросить меня о чём-то. И я даже знал о чём. А точнее, о ком. В итоге Катя решилась.

— Макс, я с самого начала хочу спросить, но боюсь… — она запнулась, не решаясь договорить.

— Не спрашивай. Ничего хорошего я не скажу.

Второй раз за вечер Катя заплакала.

После долго ехали молча, лишь изредка Колян рассуждал о преимуществах немецкого автопрома над отечественным. Но мы эти темы не поддерживали, несмотря на полное с ним согласие, и наш водитель умолкал.

Проезжая Вологду в пригороде остановились в хозяйственном магазине, где купили лопату, рулон полиэтиленовой плёнки и скотч. А после, уже отъехав от города, в первом же попавшемся на дороге лесу устроили схрон, в котором спрятали весь наш арсенал за исключением двух АКМ с парой магазинов каждый. Меч и биту я тоже закопал. Не знаю почему, но что-то мне настоятельно подсказывало, что это надо было сделать. Может, возросший скилл интуиции давал о себе знать?

Примерно в третьем часу ночи добрались до деревни Усть-Паденьга, где рассчитывали прикупить хоть какого-нибудь кофе, хотя бы растворимого в круглосуточном магазине. Колян за рулём уже засыпал, так как гнал под сто пятьдесят, почти не сбавляя скорости, и это его сильно притомило. Я должен был его сменить, но тоже клевал носом, а Катя хоть и давала мне фору в плане вождения, но тоже после пережитого стресса была, как говорится, «в состоянии отходняка». Поэтому кофе был необходим.

В поисках магазина мы набрели на небольшой мотель, куда можно было заселиться, не предъявляя документов и не отвечая ни на какие вопросы. Это был знак. Да и к тому же, все понимали, приедем ли мы к Свободному Городу к восьми, или немного поспим и приедем к обеду, большой разницы не будет. А вот если нам придётся к нему пробиваться с боем, то лучше это было делать хоть немного отдохнувшими. Мы взяли один большой номер с двумя кроватями и диваном и, заведя стоявший на тумбочке электронный будильник на восемь утра, легли спать.