— Не знаю! — вопил тот в ответ. — Никто не знает! Но оттуда нельзя выйти! У меня дети! Прошу вас! Я ведь простой солдат! Я вас от мин спас! Прошу!

Мужик бросился к моим ногам и, обхватив меня за правую, зарыдал.

— Да успокойся ты! — заорал я на него, чтобы привести в чувство. — Не пойдёшь ты туда! Обещаю. Просто скажи, ну хоть что-нибудь ты знаешь о том, что там?

— Нет, я не знаю. Моё дело маленькое, стоять на вышке и следить, чтобы никто оттуда не прорвался.

— Погоди! — тут до меня наконец-то дошло. — Так это всё, вышка, пулемёт, мины, заборы, не для того, чтобы туда не пускать, а для того, чтобы не выпускать оттуда?

Пулемётчик закивал головой.

— Ладно, иди! — я махнул на него рукой.

Мужик побежал от нас так, словно за ним гналось стадо разъярённых бизонов. Я посмотрел на товарищей. Колян стоял побледневший. Катя более-менее держалась.

— Блин, я туда реально не хочу идти! — честно признался Колян.

— У меня как-то тоже энтузиазма поубавилось, — честно признался я.

— И что? Назад пойдёте? К шакалам сдаваться? — мрачно спросила нас Катя.

— К шакалам не вариант, особенно после того, что мы с Карповым сделали, но, блин, как-то не так я себе представлял Свободный Город! — ответил ей я. — И вообще, Кать, у меня такое ощущение, что ты знаешь что-то об этом городе и не рассказываешь нам.

— Ничего я не знаю! — огрызнулась Катя. — Так вы идёте или нет?

— Я точно нет! — ответил Колян. — Я лучше назад. У меня пулемёт есть и автомат. Не факт, что меня шакалы сразу поймают!

— А знаешь, сколько таких пулемётов у них в том хаммере лежит? — усмехнулась Катя и перевела взгляд на меня. — Макс! Ты идёшь?

Как же мне не хотелось туда идти. Я в своей жизни часто шагал в неизвестность, но вот чтобы эта неизвестность была настолько неизвестной и пугающей, такого ещё не было. Я посмотрел на Коляна и на Катю.

— Ладно, ребят, без обид, удачи! — и Колян медленно с пулемётом наперевес побрёл назад.

Катя же просто усмехнулась и шагнула в открытый проём.

— Катя! Стой! — крикнул я и бросился к ней, пытаясь не дать ей войти.

Но не успел. Катя уже была внутри и осторожно, оглядываясь по сторонам, мелкими шагами уходила в неизвестность.