Чем ближе становилось гиблое место, тем выше поднимался уровень радиации. Кое-где трещало настолько сильно, что генераторы не успевали восстанавливать щит. Такие отсеки приходилось покидать в срочном порядке, не обращая внимания на возможный лут. Мы давно уже не рылись по всяким мусоркам, предпочитая собирать трофеи непосредственно с тел врагов.

Стоило нам подойти к указанным отсекам, как на радаре одна за другой начали загораться красные пиктограммы. Большинство из них стало тут же сближаться, и лишь некоторые принялись обходить нас по дуге. Анализатор после небольших раздумий выдал однозначный вердикт — Вайперы. Но в таких количествах они нам ещё не попадались. Радиация для них не являлась большой помехой, и они свободно перемещались по самым горячим участкам.

Первый же бой наглядно показал, что это естественная среда змеелюдов — критическое облучение не только щадило их, но и неведомым образом восстанавливало им здоровье. Находясь под постоянным бафом регенерации, Вайперы превращались в грозных противников. Не будь они подвержены огню, как большинство роботов, нам пришлось бы очень туго. Но и при поддержке нашего механического соратника пришлось знатно попотеть, чтобы справиться с ними.

Каждое потерянное здесь очко здоровья уходило безвозвратно, поэтому нам приходилось тщательно взвешивать каждый шаг. Ведь чем выше был уровень радиации, тем лучше себя чувствовали местные обитатели. Вражеские отряды мы перехватывали на менее облучённых участках, давя их по одному. И всё равно то и дело получали от них по лицу.

Битвы проходили по отработанному сценарию — первым делом я ополовинивал всем щиты, затем Любомир восстанавливал наши, а робот поливал змеёнышей огнём из двух стволов. Завершающий аккорд делала Шандайн, стараясь обнулить защиту самого опасного противника. Если это получалось, то на следующий ход в него били разрядники, надолго выводя его из строя. Чаще всего — до того момента, когда от прочих оставались одни лишь трупы на полу.

Инопланетяне чаще всего ходили тройками-четвёрками, лишь однажды нам попалось сразу пятеро. И вот тогда массовые атаки раскрывались во всей своей красе. Суммарно они наносили столько, что урон засчитывался трёхзначными цифрами. Ни одна специальная атака, даже под критом, столько не выбивала. Я уже давно стал не главным хитобоем, окончательно превратившись в танка. Вызывал огонь на себя и впитывал большую часть вражеских атак, давая ребятам возможность развернуться во всей тактической красе.

Постепенно вражеская активность начала спадать. Крупные отряды подошли к концу, а мелкие предпочли отступить куда-то за круг обзора. Осталась лишь одна красная отметка, пребывающая на одном и том же месте. Причём, анализатор отказывался показать, кто именно там сидит.