Я молчал, внимательно всматриваясь в радужную поверхность границы сновидений.

- Клянусь, если ты не прыгнешь сам, то я просто швырну тебя в нее! - В голосе Эльдагара зазвенели угрожающие нотки. - Не лишай меня удовольствия созерцать процесс перехода.

- Хрен с тобой, была не была, - сказал я и отошел чутка назад для разбега.

- Ты уверен? - шепнул мне Рагни.

- Как можно быть уверенным в данный момент в чем-либо вообще? - спросил я его в ответ. - Это же черт знает что такое. Тем более выбора особого у нас нет.

Я достал большой кристалл Мартины, сжал его покрепче в руке и побежал вперед. Оттолкнулся обеими ногами от края площадки и полетел прямо к стене. Она надвигалась на меня с пугающей быстротой. Я собрал всю волю в кулак и в самый последний момент перед столкновением зажмурился.

***

Мыльный пузырь необъятных размеров обволакивал меня и пытался втянуть в себя. Я барахтался в нем, словно в желе, отчаянно пытаясь выбраться, но у меня ничего не получалось. Граница сновидений поглощала меня, не пуская наружу. Но самое ужасное было даже не в этом, а в нескончаемом потоке странных мыслей, которые звучали в моей голове подобно призрачным голосам, и я не мог отличить их от собственных. Ты не сможешь. Ты уже проиграл. Ты ошибся. Это провал. Фиаско. Все было зря. Вспомни.

Рагни молчал, хотя мне казалось, что он тоже пытается сделать хоть что-нибудь. Из моего тела лезли острые крючья, но и они не могли прорваться сквозь преграду. Я рвался изо всех сил, но граница была гораздо сильнее, чем могло показаться. Я отчаянно продолжал барахтаться внутри мыльного пузыря, который был уже вокруг меня, но тщетно. Зачем ты сюда пришел? Что ты искал? Глупец. Тебе не дано пройти дальше.

Остановить внутренний диалог было просто немыслимой задачей. Меня атаковали с такой силой и мощью, что я не успевал отгонять эти ментальные нападки. На какое-то мгновение шепот прекратился, и я схватился за кинжал. Объединил его вместе с кристаллом и, размахнувшись, ткнул им прямо перед собой. Яркая вспышка ослепила меня на считанные доли секунды, и в пузыре появилась брешь. Я ткнулся в нее головой и передо мной предстало нечто невероятное.

В полной темноте где-то очень далеко висели светящиеся шары. Они были подобны гроздьям винограда и нанизаны на толстые искрящиеся шнуры, которые уходили куда-то вверх. Что это? Я не знал. Меня тянуло к ним, но кристалл в моей руке погас, и брешь начала затягиваться обратно.

- Нет! Нет! - заорал я как потерпевший, понимая, что все закончено. Всего моего света хватило ровно на то, чтобы заглянуть за грань, ничего не понять и проиграть. Хотя на что я рассчитывал? Меня предупреждали, что я не пройду это испытание. Самонадеянность - твой грех. Чувство собственной важности. Ты забыл, да?