– Валяй.

Я расслабился и услышал мелодичный звон незнакомых мне инструментов. Затем раздался низкий вибрирующий голос, а я вновь оказался в Небоскребе.

– Хорошо, – Гельмут протянул мне пистолет рукояткой вперед и стал снимать кольцо, – вы понимаете, Сергей Викторович, что всего лишь выиграли бой, но не войну?

– Да, конечно. Сантьяго тоже мне так часто говорил. И где он сейчас? – ответил я, беря «Маузер». А он тяжелый и очень неприятный на ощупь. Нечеловеческий артефакт, которому зачем-то дали форму известного пистолета.

– Он неустойчив, да? – заметил я, рассматривая «Маузер» вторым зрением, – в наш мир его не пронести.

– Да. Попытка сделать это приведет к его потере. Зачем он вам нужен? Вы все равно не сможете эффективно с ним работать!

– Патроны, – попросил я, – обычно сновидческие пистолеты черпают свет из своих владельцев. Сливаются с ними, и количество пуль в них ограничено лишь силой стрелка. Но у вас все не так.

– Я же не мазохист.

Мартина стояла рядом со мной и внимательно смотрела на проходящую сделку. Я видел на ее лице удивление, граничащее с недоумением и яростью. Конечно. Она же хочет, чтобы я иссушил этого двуликого. А толку-то? Он же все равно не умрет. Да и артефакты эти непростые. Они после его иссушения не останутся, а исчезнут вместе с ним. Мне нужно, чтобы он отдал их мне самостоятельно.

– Пожалуйста, – Гельмут протянул мне две обоймы, в каждой было по шесть патронов.

– И каждый патрон является артефактом, несущим древний свет? – удивился я.

– Да. Согласитесь, непростое оружие.

– Спасибо. А как он снимает и ставит импланты? Где переключатель?

– Нужно повернуть саму рукоять. Да, на настоящем «Маузере» такой функции нет.

Я последовал совету Гельмута, и пистолет тут же преобразился. Теперь он стал похож на мерзкое червеобразное создание, из пасти которого торчали лапки импланта, смахивающие на паучьи. От неожиданности я чуть не выронил этот хтонический пистолет, а барон довольно рассмеялся.

– Я думаю, вы с ним быстро подружитесь, только не забывайте, что в таком режиме его заряжать уже ничем нельзя, а чтобы вернуть в прежнее состояние просто дерните за хвост.

– Ну и дерьмо, – сказал я, рассматривая эту личинку. «Пистолет» слегка дрожал, и я пальцем нащупал кость-выступ спускового крючка. Затем я схватил ее за хвост, и в моих руках снова оказался блестящий «Маузер».

– Вот видите, – Гельмут уже протягивал мне кольцо, – я догадываюсь, зачем оно вам, но это ничего не изменит. Понимаете? Вы все равно не скроетесь от меня. Я же вернусь.

– Прямо патовая ситуация, – зло процедила Мартина.